– Конечно. Кроме того, я могу организовать ваш прыжок во времени.

– И я бы хотел иметь доступ к вашей базе данных.

Перепроверить Королевых будет только полезно.

Делла заколебалась:

– Хорошо. Хотя частью информации вам будет трудно воспользоваться.

Вил осмотрел каюту Деллы – или рубку управления? Она была даже меньше, чем комната Тэмми, и почти такая же пустая. На столе горшок с маленьким кустом роз; их аромат наполнял воздух. На стене висел акварельный пейзаж. Все цвета показались Вилу неестественными, словно художнику не хватило мастерства… или, может быть, на картине был изображен вовсе не земной пейзаж.

И теперь Бриерсон собирался отдать свою жизнь в руки этой странной женщины. В мире чужаков нужно кому-то доверять, но…

– Сколько вам лет, Делла?

– Я прожила девять тысяч лет, мистер Бриерсон. Я была далеко отсюда… и многое видела.

Ее лицо снова стало холодным – таким Вил запомнил его еще с их первой встречи на пляже. Некоторое время Делла смотрела мимо него – возможно, на акварель, а может быть, куда-то совсем далеко. Потом ее лицо приняло прежнее невозмутимое выражение. – По-моему, пора вернуться к людям.

Глава 5

Глава 5

Примерно через пятьдесят тысяч лет последние представители Мирной Власти – единственной мировой империи в истории человечества – вернулись в реальное время. «Новеньких» приветствовали автоны Королевых, не подпустившие их к пузырям на южном побережье Внутреннего моря. У них было три месяца, чтобы осмыслить положение, в которое они попали, прежде чем лопнули остальные пузыри.

То, к чему так долго стремились Марта и Елена, наконец произошло.

Тысячи тонн оборудования, фермы, фабрики и рудники были распределены между низтехами. Эти дары раздавались индивидуально, в соответствии с тем опытом, который люди приобрели в своем собственном времени. Братья Дазгубта получили два грузовика аппаратуры связи. К удивлению Вила, они немедленно отдали все это оборудование офицеру связи из Нью-Мексико в обмен на ферму в тысячу гектаров. Елена Королева возражать не стала. Она лишь указала на приблизительные сроки работы каждого вида оборудования и обеспечила базами данных тех, кто хотел спланировать свое будущее.

Многие низтехи, не подчинявшиеся никакому правительству, были довольны: подарки обещали не только выживание, но еще и прибыль. Уже через несколько недель у них появились тысячи проектов по совмещению высокотехнологического оборудования с примитивными производственными линиями. Подобное производство способно успешно функционировать в течение нескольких десятилетий – постепенно высокотехнологичное оборудование будет иметь все меньшее и меньшее значение. В конечном счете образуется достаточно жизнестойкая инфраструктура.