Неполноценная база данных вряд ли убедит суд, но Вил был доволен. Он знал, кто убил Марту Королеву. Он провел бессмысленный, пустой вечер, наполненный холодной ненавистью, обдумывая способ уничтожить убийцу. Впрочем, разве теперь это имело какое-нибудь значение? Человеческая раса была обречена.

Вечером Вила в его новом доме навестил Хуан Шансон. Ему явно было не по себе; он даже говорил ничуть не быстрее, чем любой другой человек.

– Я проверил, «жучков» нет, но все равно я буду краток, мой мальчик. – Шансон нервно оглядел маленькую комнатку, отведенную Вилу в общежитии для пострадавших. – Во время сражения я кое-что заметил. Думаю, это может спасти нас всех.

Разговор продолжался около часа, Шансон согласился уйти только после того, как Вил пообещал встретиться с ним на следующее утро.

После ухода выстеха Вил долго сидел, размышляя. Господи, если Хуан сказал правду… Тогда появятся ответы на все вопросы. Вил заметил, что весь дрожит – от радости и страха.

Ему надо непременно обсудить это с Деллой Лу. Потребуется хитроумный план и немалое везение, но если они правильно разыграют свои карты, колония получит еще один шанс!

На третий день все, кому удалось спастись, собрались в замке Елены, в каменном амфитеатре. Он оказался практически пустым. Быстротечная война между Мирниками и НМ уничтожила более сотни низтехов.

Вил окинул взглядом амфитеатр. Как же отличалась эта встреча от предыдущей! Теперь все низтехи сгрудились вместе, при этом скамейки оставались почти пустыми. Тут и там мелькала форма, с которой были сорваны знаки различия. Неприсоединившиеся, Мирники, республиканцы – все сидели рядом, и невозможно было отличить их друг от друга, потому что все они потерпели поражение. Никто не занимал верхних рядов – там, откуда поверх палисандровых деревьев можно было увидеть разрушенный и сгоревший город Королев.

Бриерсону показали список жертв. И все же он оглядывал собравшихся, словно надеялся увидеть среди них своих друзей – и врага, которого потерял. Дерек Линдеманн исчез. Вил искренне огорчился – вовсе не потому, что пожалел его, просто потерял возможность доказать, что способен спокойно посмотреть ему в глаза. Рохан погиб. Веселый симпатяга Рохан… Братья отнеслись всерьез к предупреждению Вила и укрылись у себя на ферме. Прошло несколько часов. Автоны улетели. Рохан вышел, чтобы занести внутрь остатки оборудования. И в этот момент начали падать бомбы.

Дилип пришел на собрание один. Сейчас он сидел рядом с Гейл Паркер и о чем-то тихонько с ней разговаривал.

– По-моему, можно начинать.