– Хуану удалось отобрать у Жерро медицинское оборудование, – спокойно сказал Вил. – Оно висит в точке Лагранжа, откуда мы в любой момент сможем его забрать.

Он посмотрел на Шансона:

– Вы передали контроль Елене?

– Да. У меня почти не осталось космического оборудования.

Вил почувствовал огромное облегчение.

– Я подозревал Жене с самого начала, но его это мало заботило. Во время нашей войны силы всех выстехов были перехвачены и направлены против Деллы. Хуан – или любой другой выстех – может рассказать вам, как это выглядело. Они не были полностью отрезаны от своих систем, просто потеряли контроль. Во время войны по системам проходит масса информации, а в этот раз обмен был особенно хаотичным. Местами защита компьютерных сетей давала сбой, и произошла утечка некоторых данных. В компьютерную сеть Хуана попало сообщение о медицинском оборудовании Жерро. Хуан узнал, что и где хранит Жерро и каков интервал проверки пузырей, закрывающих банки зародышей и внутреннюю систему защиты.

Он помолчал.

– Это собрание было самой настоящей ловушкой. Мне… мне очень жаль, что пришлось держать все это в тайне от вас. Наша атака могла быть успешной только в определенные промежутки времени – и только в том случае, если Жерро отвел бы свои защитные силы от точки Лагранжа.

– Да, – кивнул Хуан, который уже успел немного успокоиться, – эта встреча была необходимой и самой рискованной частью всего предприятия. Если бы Жерро заподозрил неладное, находясь здесь, он мог бы совершить какую-нибудь непоправимую глупость. Мы хотели, чтобы он запаниковал и сбежал, не открывая стрельбы. Поэтому Вил и рассказал вам ту историю, а мы натравили двух наших самых главных врагов друг на друга. – Он посмотрел на Бриерсона. – Спасибо за доверие, мой мальчик. Мы так никогда и не узнаем, чего добивалась эта Лу. Может быть, она и вправду человек; но те годы, что она провела в одиночестве, изменили ее сознание. Я знал, что, если скормить ей нужную ложь о банках зародышей, она станет преследовать Жерро до конца времен, чтобы уничтожить его.

Теперь все ликовали. Правда, некоторые возгласы были достаточно сдержанными: будущее человечества в последние несколько минут сильно напоминало волейбольный мяч. Однако теперь…

– Теперь у нас все получится! – радовалась Елена.

Мирники, неприсоединившиеся и республиканцы обнимались. Дилип и несколько низтехов подошли к подиуму, чтобы пожать Вилу руку. Даже выстехи забыли о сдержанности. Хуан и Тюнк стояли в самом центре толпы. Тэмми и Елена, улыбаясь, смотрели друг на друга. Только Моника Рейнс не покинула своего места и, как всегда, цинично усмехалась. Однако Вил подозревал, что она не огорчена по поводу спасения колонии, а просто завидует всеобщей радости.