– До старта первого контейнера 30 секунд, – доложил Рид.

– Отлично, – сказала Диана. Она продолжала лихорадочно проигрывать на экране разные варианты предстоящего боя. В каком направлении лучше всего уходить «Терра Нове», с какой скоростью, как и куда запустить ловушки-имитаторы? Могут ли они надежно замаскироваться внутри облака отражателей? Достаточно ли двух таких облаков или нужно готовить к запуску третий контейнер?

– Двадцать секунд.

Проклятие, все ли она предусмотрела? А если ОРИ переключится на термолокатор? Тогда никакие облака не помогут. Уж что-что, а реактивную струю двигателя термолокатор моментально вычислит. Кстати, реактивная струя сама по себе мощное оружие. Аккуратно развернувшись, ею можно нанести по ОРИ смертельный удар. Это хорошая мысль, но развивать ее сейчас уже некогда. Пусть все остается как есть.

– Пятнадцать секунд.

Отражатели, конечно, на время ослепят ОРИ, но и «Терра Нова» перестанет видеть его по крайней мере в радиодиапазоне. В этом нет большой беды, но сам по себе факт неприятный.

– Сможем ли мы следить за ОРИ после сброса отражателей?

– Нет проблем, мэм, – ответил Хамато. – В оптическом и инфракрасном диапазонах он как на ладони.

– А мы для него?

– Неизвестно, обладают ли ОРИ соответствующими детекторами.

– Ваш оптимизм, мистер Хамато, меня вдохновляет…

– Десять секунд.

Словно какая-то незримая струна натянулась до предела в душе Дианы. Нет, не сброс контейнера ее беспокоил, сама по себе это несложная и вполне отработанная процедура. Подумаешь, выкинуть в открытый космос железный ящик и включить его двигатели. На экране загорелась цифра ноль. И… ничего не произошло. У Дианы упало сердце. О Господи, она совсем рехнулась. Шлюз слишком далеко, она и не должна была ничего услышать!

– Контейнер запущен, – доложил Рид. – Старт нормальный, двигатель работает нормально. Курс заданный.

– Внимание, маневр, – сообщил Джеральд. Он, уже пристегнутый, сидел в своем кресле и надевал шлем.

– Всем постам, – начал он. – Маневр с большими ускорениями. Всем занять свои места и не покидать, повторяю, не покидать противоперегрузочных кресел после первого запуска. Вероятно, одним маневром дело не обойдется. Ждать общего отбоя. Все.

– Разрыв контейнера нормальный. Сорок секунд до расчетного облака.

– Защита, подготовиться к запуску ловушек в ручном режиме и возможному сбросу второго контейнера.

– К повторному сбросу готовы. До возникновения облака тридцать секунд.

Диана пристально глядела на экран, словно пытаясь загипнотизировать ОРИ, – на экране он был обозначен огромным пылающим пятном. Рядом появилась крошечная точка контейнера с отражателями – она заняла ту самую неудачную позицию, в которой СС43 взорвал свой контейнер. Вот-вот и этот взорвется.