Люсьен? Но это невозможно! Ларри закрыл глаза, потряс головой, потом открыл их снова и с облегчением (но и некоторым разочарованием) обнаружил, что воображаемый Люсьен исчез. Бедный Люсьен. Они так долго были вместе.

– Эге-гей, да он проснулся, – сказал Веспасиан. – Привет, Ларри. Ты как, в порядке?

– Да. Кажется. – Ларри попытался приподняться, но тут же пожалел о своей попытке. Мышцы отозвались на сокращение страшной болью. – Ох, по-моему, я погорячился…

– Держу пари! – крикнул Веспасиан, забыв сказать, с кем и на какой предмет. Он просто изнывал от нетерпения и, похоже, явился сюда отнюдь не для того, чтобы справиться о здоровье Ларри. Ларри понял, что предстоит долгий разговор.

– Так ты… – сказал он, осторожно опуская ноги на пол (это был настоящий твердый пол, а не пошлая компьютерная подделка), – так ты получил материалы?

– Да, мы все получили, – радостно ответил Веспасиан. – Но без твоих комментариев нам в них не разобраться.

– Я подозреваю, что вы видели много меньше, чем я. Когда мы с Люсьеном полетели, произошло много э-э… несколько странного. Итак, расскажите, что видели вы, а уж потом я с удовольствием пополню ваши знания.

– Кто-то атаковал Сферу, – сказала Марсия, – а потом была последовательность картинок, описывающих то, что случилось после ее разрушения. Изображение расколотой Сферы идентично перехваченному нами пять лет назад. Но если тогда оно представляло собой некий краткий конспект событий, то теперь перед нами подробное изложение.

Ларри кивнул и встал с кровати. Взял халат, висевший на спинке и, поморщившись от боли, натянул его на себя. Черт возьми, могли бы дать еще хоть полчаса, чтобы он привел себя в порядок. Впрочем, его товарищи, конечно, не в силах были ждать. Да и не только товарищи – сама ситуация требовала немедленных действий. И тем не менее Ларри сейчас явно не в лучшей форме.

– Ну, все правильно, – сказал Ларри, с трудом прогоняя раздражение. – И если вы покажете картинку с расколотой Сферой любому высокоорганизованному харонцу, то поймете, что она означает.

– Но кто, черт побери, ее разрушил? – воскликнул Веспасиан. – И почему Люсьен так торопился показать ее тебе? Что это – история, легенда? Или, может быть, предупреждение?

– И то, и другое, и третье, – ответил Ларри. – Но… секундочку. Вы что, не видели финала?

– Да черт разберет, что мы там видели! – вмешалась Сэлби. – Поэтому нас и интересует, что видел ты. У тебя был другой вариант финала?

– Нет, смысл, видимо, тот же, – ответил Ларри. – Но еще множество подробностей. На первый взгляд они кажутся несущественными, но как раз в них все дело.