— Капитан — поворот! — голос Клёна вовремя вернул меня к реальности — до точки смены курса оставалось не более двух десятков метров и, если бы не он, я бы гарантированно проскочил маркер.

Чуть довернув джой и слегка отжав его от себя, я направил корабль к следующему маркеру. Пока Большой нас не замечал — мы, наша группа, шли тихо, не проявляя никакой агрессии и я уже начал надеяться, что весь наш путь к поверхности продлится так же спокойно. Ну а чего ему напрягаться? Летим себе мимо, никого не трогаем. Может мы вообще — пацифисты-переговорщики? Да, конечно это слабо соответствовало тому, что с другой стороны бублика шёл бой, но, в конце концов мы же — мирные? Идём себе….

— Анаконды! — резкий голос нашего координатора разбил все мои надежды: — Большой активировал ПВО, передаю новую траекторию.

— Поп, новые маркеры на экране!

— Принял, Жанна.

Ну вот, накаркал!

Новые маркеры вводили нас в крутое пике к корпусу Марадуга и мне не оставалось ничего иного, кроме как резко отжав джой, направить нас практически отвесно к корпусу.

До следующей отметки было немного менее километра, пройти их нам предстояло секунд за семь — десять. Немного впереди — слева, справа и сверху посверкивали выхлопы других Анаконд, и я повернулся к Жанне:

— Дай максимум на щиты.

— Но мы тогда потеряем скорость?

— Я в курсе.

— Хорошо, — она недоумённо пожала плечами и полоска-индикатор нашей скорости просел на десяток делений. Идущие впереди корабли тут же ускорились, начав отдаляться.

Хорошо.

Не то чтобы я был трусом, но, как говорила старая пословица — «Идущие впереди получают все кресты, но они, в основном — берёзовые», а сдохнуть в первых рядах в мои планы совсем не входило.

Убедившись, что мы идём уже практически замыкающими, я удовлетворённо кивнул и бросил взгляд на экран, продолжавший транслировать бой Второго отряда.

Ромбы Марадугов гонялись за нашими кораблями, расчерчивая черноту пространства своими щупальцами. То один, то другой корабль оказывался в их объятьях, и распадался на части, едва спадал его щит. Но и чужаки несли потери — не менее десятка их кораблей мёртво висели в пространстве, и не менее пяти крутились вокруг своей оси, расцвечивая пустоту бившими из дыр их корпусов красочными фонтанами. В кадр попал один из целых ромбов, его щупальце уже несколько раз прошло мимо Фер де Ланса — его пилот явно был из элит одиночных боёв, корабль совершал абсолютно невозможные манёвры, каждый раз, в самый последний момент, уворачиваясь от опасности.

Взмах плети и манёвр пилота.

Тонкий светящийся кончик проходит в считанных метрах от его борта.