— И я рад вас приветствовать, святые отцы, — Император коротко кивнул, и они выпрямились.

— Я вызвал вас по следующему вопросу, — он покосился на меня и продолжил: — Наш гость утверждает, что тоже относится к лону нашей матери церкви. Побеседуйте с ним, святые отцы. Так ли это? Не сокрыт ли под этим одеянием, несомненно церковным, какой-либо обман? И вот еще, ваше преподобие, — при этих словах стоявший первым явственно напрягся: — Посмотрите, как скромны его одежды, — Хенсон ткнул в мою сторону пальцем: — Достойный пример скромности и бессеребренничества. Вы не находите, святой отец?

Тот, к кому Император обратился ваше преподобие, кивнул и хотел что-то сказать, но покачнулся и чуть не упал, успев схватиться за рясу стоявшего рядом.

Из глубины их строя, бесцеремонно расталкивая стоявших на его пути братьев, пробился и отойдя от них на пару шагов, упал на колени невысокий толстячок. Заскорузлый от золотого шитья капюшон откинулся, и я увидел лысую, круглую и лоснящуюся голову. Небольшие, глубоко поражённые глазки быстро бегали в его глазницах, наглядно демонстрируя принцип работы сканирующих устройств.

Сначала его взгляд прошёл как бы мимо меня, но потом вернулся и остановился именно на моей особе.

— И придёт Он, скрытый под личиной нашей, — нараспев, постепенно повышая голос начал монах, раскачиваясь и поднимая обе руки ладонями вверх:

— Но Чужак будет в нём сокрыт до времени.

— Хитростью и лестью приблизится он к Царствующему.

— И поразит его замыслом своим.

— И да…

— Подождите, — недовольно нахмурился Хенсон: — Это он сейчас про него? — Император поочерёдно ткнул рукой в монаха и меня.

— Да, Ваше величество, — поклонился стоявший впереди священник: — Брат Тодиус уже второй день повторяет это откровение. Оно дано ему было, когда он возносил смиренную молитву о даровании вам победы в том бою.

— Да? Ну что же. Мы победили, так что его молитва…

— Это было Чудо, дарованное нам! — Перебил его монах и вся их группа завалилась на колени начав бить поклоны бормотать благодарственные молитвы.

— И злым отплатит он за предобрейшие милости, коими его осыплет! — Очередной вопль брата Тодиуса заставил меня вздрогнуть.

— Вот! Вот! — Монах будто ждал этого, он вскочил и едва не подпрыгивал, показывая на меня то одной, то другой рукой: — Вздрогнул нечистый, когда душе своей помянул я Непорочную и Пречистую Деву! Это Знак! Истинно реку я вам! Знак! Чужой, в обличье агнца в дом наш ломится! Не попустите! Братья — к оружию! Не попустим!

— Уймите его, — поморщился Хенсон, и вскочившие с колен монахи уволокли потерявшего берега собрата, вглубь своего строя. Оттуда ещё секунд пять, может шесть, доносились его вопли, но потом послышался глухой удар и впавший в пророческий раж брат смолк — очень своевременно подоспевшее братское воздействие прервало его очередной вопль о необходимости открытия Арсенала и раздачи оружия святым дружинникам-смертникам.