— Ты справишься.

А сам он тем временем обдумывал происшедшее. Отправили в приют. Убили. Что ты чувствуешь, Рэку, понимая, что из-за твоего бездействия погиб ребенок? Угрызения совести? Нет. Это к лучшему. К лучшему для Марии. И чтобы оно осталось так, она не должна узнать.

Когда Чезаре снова заглянул в ее глаза, ему уже не требовалось надевать маску. Он знал, что ради ее же блага она не должна узнать, — а забота о ее благе уже давно была для него столь же естественна, как дыхание. Если хочешь, чтобы девушка была ангелом, обеспечь ей рай. А чтобы обеспечить рай, не нужно быть ангелом самому.

— Да, — вздохнула девушка, — Просто очень неприятно понимать, сколько времени это должно занять. Я всё время забываю, что ей пятьдесят лет. А это значит, что и взрослеет, и информацию усваивает она с соответствующей временной задержкой.

— Да, Лилит создаст еще немало проблем… И не только она. Но полагаю, сегодня мы можем на время забыть о них. Этот вечер — для нас двоих.

— Я поэтому тебе и сказала о том, что сегодня обе мои самые проблемные воспитанницы нас не потревожат, — хихикнула она, снова беря Чезаре за галстук.

Усмехнувшись в ответ, он снова поцеловал ее. Мельком подумав при этом, что если бал в ближайшее время не начнется, он рискует не сдержаться и перейти к чему-то большему прямо тут…

— Так, — шутливо-ворчливо потянула она, едва короткий поцелуй прервался, — Нам надо что-то с этим делать, а то у меня шея так заболит.

— Ну, в данный момент я вижу два варианта, — заметил стратег, — Мы можем присесть на одну из скамеек… Или же я могу поднять тебя на руки.

— Я думаю, в долгосрочной перспективе второй вариант лучше, — ответила девушка.

Чезаре улыбнулся и одним движением поднял ее на руки.

— Удобно? — поинтересовался он с той же интонацией, что и в прошлую сегодняшнюю встречу.

— Вполне, — хитро улыбнулась она, а затем чуть прищурилась, — Но мы ведь ещё не пробовали целоваться.

— Досадное упущение с нашей стороны, — хохотнул Чезаре, целуя ее.

— Эй-эй-эй, народ, — возмутился Феликс, незамеченным проскользнувший в зал, — Соблюдайте правила приличия… ну, хотя бы, на моём уровне.

Чезаре невозмутимо продолжил поцелуй и только завершив его, обернулся к вновь прибывшему.

— Поистине, это неправильная школа, — весело ответил он, — Раз тут ученики следят за соблюдением приличий учителями!

— Ты забыл девиз этой школы? — хихикнула Мария, — Сделай это неправильно же!

Тем временем народ постепенно прибывал. Близнецы Алистер и Алиса Брайсы, глуповатая ведьмочка Хлоя Фьюри, даже дующаяся на весь белый свет Элли Хатунен… Последняя, вероятно, переоделась в свой особый бальный наряд — черную футболку и почти не рваные джинсы.