– Потому что – он, – отрезал Бонем. – Ты согласен, Дару?

Тот пожал плечами:

– Ну, давайте.

– Это произвол! – закричал Макх.

Амрита встала и нетерпеливо прошлась взад-вперед по кают-компании. Всех остальных, насколько она могла судить, происходящее ничуть не удивляло – словно это была стандартная, рутинная процедура.

– Хорошо, давайте проголосуем, – сказал Бонем. – Кто за то, чтобы временно исполняющим обязанности командира был Макх, поднимите руки.

«Какая это потеря времени! – мрачно и нервно подумала Амрита. – Надо действовать, а они сидят тут, валандаются…»

К ее удивлению, Рангут проголосовала за Макха в числе прочих.

– Так, пять человек, – сказал Бонем. – Кто за то, чтобы нами командовал Дару?

Руки поднял сам Дару, Бонем, капитанка Талан и ее штурманка, а также Хатхуу.

– Давайте, конечно, слушать всяких инопланетян и людей, которым и горшок доверить нельзя – и тот разобьют, я уже про космокатер не говорю! – взвился Макх.

– А ты, Амрита? – спросил Бонем. – Твой голос – решающий.

Амрита вздрогнула от неожиданности. Ей раньше не доводилось принимать участие в подобных процедурах. Ей в голову не пришло, что она тоже должна высказать свое мнение. Исход голосования казался предрешенным. Грубый и трусливый Макх не нравился Амрите, и она думала, что все проголосуют за рассудительного Дару. Она думала, что Бонем устроил это голосование специально, чтобы показать Макху смехотворность его претензий.

И была потрясена, увидев, что почти половина членов экспедиции вполне видит Макха своим командиром.

– Дару, – сказала она. – Конечно, Дару.

Макх разочарованно присвистнул и громко прошептал «дура».

– Нам нужно добраться до базы, – сказал Дару. – И для этого нужно решить две задачи. Транспорт и экипировка. Мы слишком легко одеты, чтобы покинуть катер в том, в чем мы есть.

– Я должен сказать, – произнес Гридон. – Мы с капитаном уже отправили Огэнси на базу.

– Пешком? – спросил Макх.

– На моем реактивном ранце, идиот, – ответила Талан.