Я засмеялась, но внезапные слезы застали меня врасплох. Хао выругался, подполз ко мне и заключил в объятия.

Дверь вдруг открылась, и через плечо наставника я увидела своего экама, стоящего в проеме.

– Ваше величество…

Хао отлепился от меня, взял бутылку и поднялся на ноги, жестом предлагая Эммори тоже выпить. Экам не отказался, глотнул, а затем отдал бутылку обратно. Хао отсалютовал нам обоим и вышел, закрыв за собой дверь.

– У меня сообщение от Каса для вас, – произнес Эммори, помогая мне встать с пола. – Посмотрите в одиночестве.

– Нет, останься. – Я схватила его за руку. – Не хочу смотреть одна.

Он согласно кивнул, и я вывела проекцию на стену.

«Ваше величество, – мягкая улыбка Каса ударила меня в самое сердце, – я оставил сообщения так, чтобы Эммори нашел их и доставил адресатам. Пожалуйста, не злитесь, особенно это касается Фазе. Она, как и все мы, заботится о вас и делает все для вашей безопасности. Я надеюсь, вы сможете простить ее – и меня – за все это. Ваш путь еще не закончился, и мне очень жаль, что я больше не смогу вас сопровождать. Прошу, никогда не забывайте: вы – Императрица Индраны, легендарная контрабандистка, и нет в мире ничего, с чем бы вы не справились. – Кас свел ладони вместе и дотронулся ими до груди, губ и лба. – Быть вашим телохранителем – самая большая честь в моей жизни».

Сообщение закончилось, а я потерла переносицу. Слез больше не было, вместо них внутри бурлила ярость. Я злилась на Каса и Фазе и понятия не имела, смогу ли вновь доверять ей. Посмотрев на дату на моем смати, я проговорила:

– Эммори, я желаю, чтобы этот человек умер еще до того, как прозвонят колокола, возвещая начало праздника Васант[2]. Найдите его.

– Как прикажете, ваше величество. – Он кивнул и оставил меня одну.

Я же свернулась в кресле, вытащила всю информацию об Уилсоне, которая была у меня в смати, и принялась читать.

* * *

– Мы вполне можем быть уверены, что пленников Уилсона не было во дворце во время взрыва.

– Уточни, что значит «вполне» в данном случае, Каспел, – попросила я.

– Мы не нашли никаких останков.

Алиса в ужасе прижала ладонь ко рту, повернувшись к Тазу.

– И никакого отклика от их смати?

– Нет, ваше величество.

Мы уже потеряли столько матриархов, что мне не хотелось думать о том, как будет страдать Индрана, если мне придется укомплектовать Совет третьими и четвертыми дочерьми. Быстро изучив проекцию на столе, я подняла глаза на Каспела.