- Отделение! Убрать приборы с масляными линзами! Прекратить радиопереговоры! Ждать моего приказа!

Когда червь втянулся в Ущелье Колючки, получившее своё название из-за того, что отбрасываемые стенами обильные тени позволяли здесь расти некоторым наиболее стойким растениям, особенно верблюжьей колючке, Шелеххериб опустил забрало. За более чем два года пребывания на Арракисе он почти не дышал местным воздухом, предпочитая регенерированный. Тот имел какой-то затхлый привкус, и искушение поднять забрало и хотя бы подставить лицо свежему ветерку было слишком сильным. Он вытолкнул языком резиновый дыхательный загубник и отпил немного воды из трубки конденскостюма.

Это - моя вода.

Такая мысль сделала даже тёплую воду с привкусом хлора приятной на вкус; утолив жажду, он привычно закусил дыхательный загубник. Туек недавно предложил ему новейшее изобретение, сделанное на Иксе: дыхательную мембрану с сервоусилителем. Датчики, расположенные на груди, реагировали на расширение лёгких и пропорционально усиливали забор разреженного арракисского воздуха с помощью миниатюрного насоса. Полученный воздух сжимался до необходимой плотности и подавался для дыхания. Шелеххериб переслал один образец командованию и всё ещё ожидал ответа. В любом случае, даже если прибор примут на вооружение, брать такие вещи у Туека нельзя. Тем не менее, он одобрил планы Туека по расширению поставок этой мембраны на внутренний рынок, запретив, однако, продавать её фрименам.

И Туека это остановит?В крайнем случае, он всегда скажет, что это сделал не он.

Радиолокационная разведка и мюонное облучение преподнесли неприятный сюрприз: фримены, несмотря на то, что находились на теле червя, самоуверенно включили энергетические щиты. Ещё недавно считавшиеся символом трусости и немыслимой роскошью, щиты, включая новейшие иксовские, давно стали неотъемлемым атрибутом частей фидайкинов. Молодые "смертники" Муад'Диба привыкли к импортным товарам и вели распущенный образ жизни, подражая худшим из привычек членов Малых Домов и офицеров оккупационных войск Харконненов. На допросах фидайкины вели себя по-странному дерзко, утверждая, что близок день падения режима Коррино. Они были уверены, что современная цивилизация - кто только научил их такому слову? - не может существовать без специи, а значит, кто владеет специей, тот и станет новым императором. Более глубокий уровень жажды специи даже без дополнительного нажима открывал наличие у фрименов определённых династических амбиций: они начинали проклинать тюремщиков последними словами, обзывая их форелью и сардаукарами, а также угрожая им пришествием нового императора, обладающего полнотой прав на Дюну. Речь, конечно, шла о Поле Атрейдесе, который якобы спасся и скрывался под прозвищем Муад'Диб. Фидайкины бредили межзвёздным джихадом, мня себя будущими покорителями Галактики.