Откуда и силы-то взялись?! – припустил к мосту призовым рысаком.
Дождь отстал на окраине города.
Spatium XIV
Spatium XIV
Молитва
(из сборника «Перекресток» Томаса Биннори, барда-изгнанника)
Epilogus
Epilogus
– Я хочу поднять этот тост за любовь. Любовь к Высокой Науке, которая объединяет всех нас, здесь собравшихся. Сегодня эта любовь нашла достойное воплощение. Чистой маны вам, коллега Мускулюс!
– Виват!
Андреа благодарно поклонился доценту Кручеку и осушил кубок. До дна, свято блюдя традицию. Черный эмурийский мускатель пах изысканным виноградом и солнцем, оставляя во рту послевкусие сбывшейся мечты. Однако даже любимое вино было не в силах ослабить меланхолию и скверное расположение духа. Змеи свили гнездо в сердце колдуна.
О, простите! – больше не колдуна!
Отныне и навеки – магистра и полного мага, действительного члена лейб-малефициума Андреа Мускулюса! Осталось со временем заполучить в Коллегиуме Волхвования высшую квалификацию. Дело за малым: совершить блистательный подвиг во славу Высокой Науки…
Именно сие знаменательное событие, сиречь защита магистерского диссертата, праздновалось сейчас в столичной аустерии «Маг и Н'Дауд». Не первый век диссертанты Универмага заказывали тут зал для традиционного банкета. Мог ли избежать этой участи свежеиспеченный магистр? Заметим, вчера Андреа тоже угодил на празднество. Силком затащили, как девственницу на сеновал. Разве учителя переспоришь? – Просперо Кольраун мертвого уговорит. Что пару раз и демонстрировал, на зависть чурихским некротам.
Боевого мага пригласил в гости близкий друг Рудольф Штернблад, капитан лейб-стражи. Отмечалось повышение родового статуса Тьядена Штерна, в придачу пожалованного чином капрала. Теперь же капитан переводил Тьядена из приемных племянников в двоюродные сыновья, с отменой усеченной фамилии и дарованием полной – из Штернов в Штернблады, – но без права наследования имущества и титулов до особого завещания.
– У меня защита завтра! – пытался отвертеться Мускулюс. – Мне готовиться надо…
– Отлично, – покровительственно улыбался Кольраун. – Вот и подготовишься.
– К чему?!
– К банкету, дурила. Разомнешься, так сказать.
– А защита?!