Какая-то неведомая сила подбросила тяжеленный корабль. Все, кто стояли в этот момент на ногах, попадали вниз, от внезапности даже не пытаясь за что-либо ухватиться. Неизвестно откуда появившаяся волна перекатилась через палубу, слизала в океан несколько самолетов и вертолет, стоящий на носу авианосца, и вышибла стекла на капитанском мостике, залив соленой водой все оборудование.

Через какое-то время капитан с трудом поднялся на ноги. Держась за окровавленную голову и расшвыривая ногами осколки стекла, он доковылял до валяющегося на полу бинокля. Взяв его в руки, капитан авианосца протер рубашкой намокшие линзы и приставил к глазам. От неожиданности он вздрогнул. Колонны на месте не было. Та, мать ее, дьявольская конструкция, из-за которой он потерял своих лучших летчиков, и которая не давала ему все последнее время закрыть глаза хоть на долю секунды, словно испарилась. Мощные лучи прожекторов, некогда освещавших выросшее из океана строение, теперь били в пустоту. Потоки света терялись в ночном небе и уже не вытаскивали из мрака переливающийся всеми цветами радуги купол, накрывающий гигантскую колонну. На том месте сейчас была только бурлящая вода и ничего более.

– Дежурный, быстро проверить связь! – вдруг донесся до лейтенанта ставший уже привычным приказ капитана.

Ответ не заставил себя ждать:

– Есть связь, сэр!

– Что? – капитан авианосца не поверил услышанным словам.

– Да, сэр, связь есть! – уверенно повторил дежурный и вытянул вперед руку с зажатой в ней трубкой.

– Немедленно соединить меня со штабом!

Через мгновение капитан разговаривал с адмиралом:

– Сэр, колонна, которая торчала из океана, исчезла! Защитного колпака тоже нет! Все чисто, сэр! Что, сэр? Я не зна… Что? Ядерная? Двадцать пять мега… Дьявол!

Капитан бросил трубку.

– Самый полный вперед! Машины на полную мощность! Живее! Давайте живее, ребята! Самый полный вперед и молитесь, чтобы Иисус спас ваши задницы!

Летающий аппарат Маркуса.

Аппарат падал вниз, но вдруг резко замер – система стабилизации, включив движители, автоматически остановила «клопа» на уровне, на котором он находился до удара.

Первым пришел в себя Майк. Голова нестерпимо сильно болела, и что-то сзади противно стекало вниз по шее, назойливо пробираясь за шиворот. Парень пощупал затылок и посмотрел на ладонь. Она вся была в крови. Выругавшись, Майк быстро скинул рубашку, оторвал от нее лоскут и обмотал голову. Сбоку слышался голос его отца. Тот успокаивал свою жену, подвернувшую от падения ногу и получившую дюжину синяков.

– Все целы? – неожиданно раздался голос Маркуса.