— Это был не я… — чувствуя, что необходимо что-нибудь сказать, выдавил он. — У меня нет лазерного пистолета, я находился в это время в другом месте… Это просто какой-то бред! Ромель и Джельда сами совершили убийство, а свалить хотят на меня!

— Саймон, они связались со мной, и вчера утром я прилетел в отель вместе с нашим медэкспертом. Раина была убита в двадцать два часа десять минут, Сейго и Вабер — в двадцать два часа пятьдесят пять минут. В тот момент, когда были застрелены Сейго и Вабер, Ромель и Джельда находились на борту плавучего ресторана «Нерей» — их там хорошо запомнили, потому что скандал вышел громкий. Вот Раину они теоретически могли пристукнуть… — шеф отставил бокал. — Но я думаю, что всех троих убил один и тот же человек. Некто в бронекостюме.

— Это не я… — затравленно произнес Саймон.

У него нет пистолета, он так и не осмелился обыскать чужие комнаты и не убивал Сейго и Вабера! Прикончив Раину, он добрался, таясь в зарослях, до стоянки аэрокаров, взял свободную машину и через полчаса был в сотне километров от места преступления, на островке с белыми известняковыми скалами и двумя автоматизированными отелями. В двадцать два часа пятьдесят пять минут он стоял посреди маленького одноместного номера и колебался: ложиться спать в бронекостюме — или все-таки раздеться? В конце концов остановился на первом варианте, сочтя его наиболее разумным. Он просто не мог находиться одновременно в двух местах! Почему шеф не хочет ему поверить?! Вдруг блеснуло спасительное объяснение, и Саймон поспешил его выложить:

— Этот костюм — типовая модель. Преступник мог специально надеть такой же, чтобы его приняли за меня! Эй, — стараясь держаться непринужденно, он оглянулся на робота-официанта. — Принеси вина! Этого, которое я пил, — как оно называется?

— Свежий лимонный сок без сахара, господин.

— Что?.. — Саймон словно бултыхнулся в ледяную воду: шеф подловил его, шеф знает, что у него отключились вкусовые ощущения. — Да, я очень люблю лимонный сок! Вы хотели надо мной подшутить, но у вас не получилось! — Он натянуто рассмеялся.

— Саймон, я тебя не подозреваю, ты меня превратно понял, — шеф тоже рассмеялся, весело и добродушно. — Ты очень одаренный эксцессер, гордость «Перископа». Хочешь получить аванс? Подожди здесь, пока я схожу за деньгами, они в аэрокаре. — Он поднялся, продолжая смеяться, и пошел к выходу. В дверях обернулся: — Выпей пока вина или сока, только никуда отсюда не уходи. Через десять минут я принесу тебе деньги.

Саймон остался один в ротонде. Робот-официант поставил перед ним бокал, доверху полный лимонного сока, и проворно собрал использованную посуду, его покрытые бронзовым лаком манипуляторы двигались с особым, присущим только роботам, механическим изяществом. Несколько секунд Саймон безучастно наблюдал за ним, а потом вскочил, опрокинув стул, и опустил на лицо плексигласовый щиток.