— Саймон!

У Саймона вырвался обреченный стон. Дверь начали дергать. Торопливо проглотив капсулу мейцана, он еще раз осмотрелся: никакого выхода.

— Саймон, ты знаешь последние новости? — оставив дверь в покое, спросил Шидал.

— Какие? — выдавил Саймон — ему давно уже было не до новостей.

— Значит, еще не знаешь. Вашей… фирме пришел конец! Всех эксцессеров вылавливает полиция, ты тоже в розыске! За каждого из вас назначена недурная награда! Твой шеф, Виллерт Руческел, сбежал, и тому, кто его поймает, обещан самый большой приз! Жалко, что я не знаю, где его искать… Хорошие новости, правда, Саймон?

— Вы все это сочинили, чтобы деморализовать меня! — не поверил Саймон.

Ложь была слишком явной и наглой: шеф не дурак, до «Перископа» никто не доберется.

— Сейчас сам увидишь.

На середину комнаты упал со стуком небольшой предмет. Саймона парализовал ужас: Шидал через оконце забросил к нему в убежище гранату, которая того и гляди рванет… Он прижался к стене, прикрыв голову руками.

Словно угадав его реакцию, манокарец расхохотался:

— Не бойся, это не бомба — я не хочу, чтобы ты умер быстро. Это видеоплеер с кристаллом. Я сделал запись специально для тебя.

Саймон подполз к темному предмету: и правда портативный видеоплеер в противоударном корпусе. Он нажал на кнопку, вспыхнул экранчик размером с ладонь. Особый выпуск ВНН, посвященный чрезвычайному событию. Саймон смотрел и не верил своим глазам: вся информация о «Перископе», извлеченная, скорее всего, из личного компьютера шефа (потому что больше ей неоткуда взяться!), каким-то образом попала в сеть, и злобное «живое сырье» не замедлило этим воспользоваться. Теперь за Саймоном начнут охотиться все подряд — его давние кошмары стали явью!

— Отдай мой видеоплеер! — потребовал из-за двери Шидал.

— Забирайте! — Саймон швырнул прибор в оконце.

Мейцан подействовал. Глаза больше не слезились, и кожа не зудела, только царапины побаливали.

— Выходи, Саймон. Я не выдам тебя властям.

— Ваше превосходительство, оставьте меня в покое! — взмолился Саймон. — Разве вам мало моих неприятностей? Извините, что я случайно забрался в ваше жилище. Видите ли, когда я вошел в то помещение, где вы находитесь, я сразу понял, что здесь живут, но не догадался, что это вы. Я не хотел вас потревожить…

На несколько секунд воцарилась тишина, которую разорвала грязная ругань. Дверь затряслась.

— Ах ты!.. Ты думай, что говоришь! Ты приписал этот бардак мне — потомственному администратору третьего уровня?! Я тебя!.. Ни один манокарец не может устроить такой… свинарник в производственном помещении! У нас за… на заводе всех виновных запороли бы насмерть! Тебя мало!..