Совсем рядом что-то лязгало — через секунду Саймон понял, что это стучат его зубы. Конец. Сейчас его убьют. Господи, да что он такого сделал, чтобы против него бросили космических десантников?! Это же элитные бойцы, обученные выживать в любых условиях и убивать голыми руками…

— Вторая минута истекла!

Саймон со стоном вздохнул. Ничего… Ниар недаром считается высокоцивилизованной планетой: смертную казнь здесь упразднили еще несколько столетий назад. Значит, максимум, что ему грозит, — это пожизненное заключение. Надо сдаваться.

— Третья минута истекла!

— Не стреляйте! — дрожащим голосом крикнул Саймон. — Я иду!

Он вышвырнул из грота бластер, поднял руки над головой и на подгибающихся ногах поплелся навстречу судьбе. Комиссар полиции Испанского архипелага встрепенулся, прищурился, а потом задумчиво кивнул. Узнал, понял Саймон. Он шел медленно, с горькой иронией думая о том, что выглядит сейчас точь-в-точь как герой кинобоевика: по пояс обнаженный (рубашкой пришлось пожертвовать, чтобы выдрать тот чертов кустик), израненный, одинокий… Хорошо, если эту сцену покажут во «Всепланетных Ниарских Новостях». Затаившиеся десантники смотрели на него с изумлением. Защищенные силовым полем должностные лица — тоже.

— Кто вы такой? — спросил советник президента. — Диверсант?

— Нет, я гражданин Ниара… Мне нужно лекарство, господа!

Чиновники начали переглядываться.

— Теракты на островах и поджог леса — твоя работа? — холодно поинтересовался полковник.

— Ну да, моя… — Саймон беспомощно улыбнулся: он чувствовал себя до предела измученным, голова кружилась. — Я ни в чем не виноват. Меня приучили к наркотикам и заставили совершать нехорошие поступки…

После этого признания наступила мертвая тишина. Полковник даже про отсчет времени забыл — только глядел на Саймона и хлопал глазами, а потом вдруг разразился семиэтажным матом.

— И все это сделал вот такой дохляк? — потрясенно пробормотал кто-то из десантников.

Несмотря на паршивое самочувствие, Саймон ощутил обиду: он, быть может, самый великий преступник за всю историю Ниара — а о нем так неуважительно отзываются!

— Сколько еще ублюдков там прячется? — полковник показал на скалы.

— Один, — торопливо сообщил Саймон.

— Выходите все! — не поверив, крикнул полковник в усилитель. — Немедленно!

— Сейчас выйду! — донесся со стороны скал голос Шидала. — Но у меня есть условие, и я на нем настаиваю! Вы должны обещать, что посадите меня в одну камеру с Саймоном Клиссом!

Господи, только не это! Неужели они согласятся?.. Саймон с мольбой смотрел на чиновников: пусть уж лучше сразу пристрелят, на месте… К счастью, представителям власти требование Шидала показалось чересчур наглым.