– До чего хорош! – чистосердечно восхитилась Мариэла.

Зверёк был тёмно-дымчатой масти, лишь на хвосте были едва заметны полоски. Красавец даже по местным меркам.

– Выходит, вы знаете молодого человека?

Вопрос был, конечно, риторическим.

– Ну конечно, Павел Степанович. Я Костю лечила от ранения картечью. В него англичанин стрелял. Да мы все его знаем. Тифор купил у него другого котёнка. А ещё один господин из наших, – проследовал многозначительный взгляд, – учил Константина считать.

– И выучил? – Нахимов недоверчиво прищурился.

– Так точно!

– Так и быть, разрешаю без чинов. Зови меня по имени-отчеству. Таблицу умножения знаешь?

– А как же!

– Что ж, проверим…

Проверка показала, что малец ничуть не преувеличил. И тут Костя сделал удачный ход:

– Таблица умножения – это что! Меня научили умножать двузначные числа. И делить тоже могу – и всё без бумаги. Уж больно она дорогая. – В голосе у мелкого появились извиняющиеся нотки.

Нахимов вошёл в азарт:

– А если и это проверю?

– Так запросто, Павел Степанович!

И на этот раз оказалось, что юный знаток арифметики не врал.

Адмирал пришёл в восторг:

– Да ты, Константин, чуть ли не быстрее счёт ведёшь, чем я на бумаге. Вот уж отменный учитель тебе повстречался!

– Вы ошибаетесь, Павел Степанович, это ученик со способностями, – вмешалась Мариэла.

– Вот оно что… Тогда учиться тебе дальше надо.