– Всем жаль. – Толстяк потрепал друга по плечу и перевел взгляд на капитана: – Денни, ответ из сектора пришел?

– Как он мог прийти? – Дженкинс хотел посмеяться над задавшим глупый вопрос приятелем, но понял, что тот расстроен, и вместо шуточки закончил серьезно: – Через пару часов в лучшем случае.

– Ты что-то придумал, – неожиданно произнес Адиль, обращаясь к Кану. – Ты явно что-то придумал. Ты всегда что-то придумываешь!

– Спасибо, дружище.

– Сол! Просто скажи, не мучай. Я сейчас плохо реагирую на твои подначки.

– Меня смущает, что русские висят на орбите, – тут же ответил толстяк, оглядывая друзей. – Почему они до сих пор не раскидали спутники и не отправили зонд на поверхность? Чего они ждут?

– Почему ты думаешь, что они не отправили зонд?

– Потому что по уставу последовательность действий такая: спутники – зонд – высадка первой разведывательной группы. Связь – автоматика – человек. А русские просто сидят на орбите.

– Какая разница, почему они не торопятся? – пожал плечами Дауд. – Может, молятся? Возносят хвалу своему богу, который щелкнул нас по носу.

– А вдруг им что-то мешает высадиться? – неожиданно спросил Кан.

– Что?

– Только не произноси это слово, – попросил Дженкинс, который сразу понял, куда клонит толстяк.

Но Сол не послушал:

– Инопланетяне.

– Сказка, – фыркнул механик.

– Почему?

– Да потому!

Оказавшись в большом космосе, люди сразу принялись искать разумную жизнь, начали оглядываться в поисках братьев по разуму, но до сих пор никого не нашли. То ли условные «братья» жили слишком далеко, то ли их вообще не существовало, но ни на одной из тысяч исследованных систем не было обнаружено ни одного следа разумной жизни. Люди, разумеется, продолжили верить в существование инопланетян, а космические волки периодически развлекали публику увлекательными рассказами о таинственных артефактах внеземных цивилизаций, но ни один из них так и не был представлен для проведения серьезных научных исследований.

– Если бы монахи нашли инопланетян, тут бы уже болтались русские военные, – задумчиво произнес Дженкинс, выдержав короткую паузу. – На базе сектора пополняет запасы «Брусилов», и монахи наверняка об этом знают.

– Не успели прилететь, – тут же ответил Сол.