— Я тоже так думаю, господа, но должен заметить, что на севере за всю войну удалось задействовать только один надводный корабль, которому было приказано оказать, в меру возможности, содействие избиваемым на Сахалине и Курилах наземным войскам, после чего прорываться во Владивосток, по дороге нанося врагу "потери в живой силе и технике". Мы предполагали тогда, что путь к отступлению в Петропавловск японцы ему перекроют. А японцы, во-первых, спутали его с "Разливом", во-вторых, были уверены, что "Разлив" они потопили под Кунаширом, несмотря на Интернет-новости про его одиссею. В общем, "Бурный" они проморгали ничуть не менее позорно, чем мы проморгали Петропавловск. И, кстати, с соизмеримыми последствиями.

— Еще одна особенность предыдущей войны: возможность корректировать свои действия и даже ракетные удары по Интернету — и с большой вероятностью попасть. Это, господа, признак новой войны, — отметил вслух Первый.

— Так или иначе, свою задачу крейсер "Бурный" выполнил и перевыполнил. Командир Деточкин и его экипаж награждены и списаны на берег, видимо, перестарались в войне, равно, как и ваш слуга покорный, — это Гном заявил с усмешкой прошлых лет. Первый узнал ее по времени своего раннего знакомства с Ворониным; Заявление сие прошло "вглухую", словно здесь все понимали, что послевоенные перемещения не отменяли прошлые заслуги. Военные всегда немного недовольны президентом и штатскими. Но когда до переворота далеко, спорить с государством они не стремились. Вот вышел Воронин в штатские — может хоть на Красной Площади орать.

Первому не понравились намеки Гнома, но он только дипломатично приподнял брови и, вернув беседу в аналитическое русло, продолжил:

— Как я понимаю, крейсер "Бурный" имел еще одну задачу, которая не была официально озвучена: он выступал в качестве корабля-приманки. Южнее Камчатки, по обе стороны Северо-Курильской гряды, были развернуты 2-я и 3-я дивизии ПЛ. В Штабе Флота предполагалось, что противник нанесет второй мощный удар по Сахалину и Петропавловску. Тогда "Бурный" должен был вскрыть позицию японских авианосных соединений и навести на них тяжелые противокорабельные ракеты с подводных лодок.

— Да, Сергей Николаевич, но это уже тактика, к тому же — не случившаяся. Целью же моего рассказа было доказать, что картинка распределений сил по морям сложилась уникальная: в центре, в Японском море, в течение почти всей войны существовало некое оперативное равновесие: японцы истекали кровью, но не давали Владивостокской группе развернуться для решительных действий. На севере российский флот занял выжидательно-оборонительную конфигурацию, выделив для активных действий лишь один корабль. Но в резерве командования оставалось две дивизии подводных лодок — 7-я и 4-я, — Гном сделал паузу, словно артист перед кульминацией и сказал, — наши дизельные лодки 7-й дивизии были направлены в Корейский пролив, где с большей или меньшей эффективностью действовали против японского судоходства. Что же касается 4-й дивизии, то приказом командования она была направлена далеко на юг, имея приказ найти и уничтожить "вспомогательный" авианосец "Синано", на взлетной палубе которого с удобствами размещалось 70 сухопутных самолетов. Я охотился за этим плавучим аэродромом всю войну, и мы потопили его, просто в отместку за то, что не построили своих авианосцев в Северодвинске, за то, что погибли наши люди, за то, что японцы переиграли нас в стратегии, за то, что нам закончили войну и не дали развернуться, а мы, как дети, согласились со взрослыми.