– Согласен, – вздохнул Каймеаркар.

Под складками капюшона Нифонт затаенно усмехнулся.

Девятнадцать дней спустя Уррглаах, изучавший память покойного чародея, повторил эту усмешку. Теперь у него были на руках все элементы головоломки. Он знал, как Нифонт Шривастава получил свои чудесные способности. Знал, ради чего он продал эльфам технологию гашения звезд. Знал и разгадку тайны, которая мучила «Теней» с самого момента их основания: кто же он, таинственный производитель наркотика под названием кейх’арт?

Картины последних дней Владыки Пламени разворачивались перед мысленным взором ящера. Исследования и опыты, собрания Почитателей Огня, холодная ярость при известии о разрушении храма, новый контакт с бывшими членами «Синей Смерти», чтобы взорвать тюрьму, гашение второй звезды, обретение технологии производства чудодейственного наркотика («Куст, – обратил внимание Уррглаах, – точно такие же кусты растут в оранжерее…»), преследование, бегство на Луэррмнаграэннайл, создание новой сети Почитателей, сбор сведений о преследователях, попытки переговоров, штурм особняка… и смерть…

Уррглаах открыл глаза. В кают-компании было пусто и темно, настенные часы извещали, что по корабельному времени почти два часа ночи. Разбор воспоминаний занял практически весь день, даже с учетом того, что ящер скользил от одного яркого момента к другому, отслеживал ключевые точки, не задерживаясь на рутине и буднях.

Экспертиза памяти оставила смешанные чувства. С одной стороны, дракон испытывал то ни с чем не сравнимое удовольствие, которое приносят слова: «Дело закрыто». Концы сошлись с концами, поставлена финальная точка, можно аплодировать. С другой же… Ящер испытывал странную, иррациональную меланхолию. Теперь, проведя столько лет в шкуре убитого, пережив узловые события его жизни, он куда лучше понимал поверженного противника.

«А ведь власть действительно не была для него главным, – думал Уррглаах, зажигая сигарету. – Она была только средством. Подчас неприятным, но необходимым средством. Он действительно верил в то, что тогда говорил нам. В новый мир, в преображение разума и личности. Все остальное – убийства, похищения, гашение звезд – было для него лишь необходимым злом. Он сам знал, что зло – это узкая щель, сквозь которую мы смотрим на мир. Он сделал все, чтобы расширить собственный кругозор – но иногда намеренно заставлял себя вновь смотреть через щель, чтобы не терзаться отдаленными последствиями спорных шагов. Необходимое зло. То, без чего не выжить».

Ящер глубоко затянулся.