Выстраивая смутные, несбыточные планы, чародей расширял сеть адептов, совершенствовал приемы работы с сознанием и пополнял свою библиотеку. В числе прочего ему даже довелось наложить руку на пару листков из считавшегося утраченным сочинения Гермеса Трисмегиста. Правда, листки почему-то отказывались спокойно лежать в библиотеке: стоило им оказаться среди магических книг, как в помещении начинался несильный, но явственный полтергейст. Поэтому для строптивой рукописи пришлось обустроить тайник в городе – по крайней мере, до той поры, пока Нифонт не разберется досконально, в чем причина. А заодно – пока не улягутся поиски: во время полтергейста листки уж очень явственно «фонили», что могло навести на след предыдущих хозяев раритета.

А потом его вдруг осенила совершенно авантюрная, но неожиданно перспективная идея. Он гнал ее от себя множество дней, но она возвращалась вновь и вновь. Интуиция уверяла, что здесь кроется шанс. И однажды Шривастава сдался. Что ж, раз производитель кейх’арта известен лишь из городских легенд – значит, в оплату ему имеет смысл предложить настоящий миф.

Объявив в конце очередного собрания Почитателей, что одну или две встречи придется пропустить, поскольку Пламени угодно привлечь своего посланника к делам в иных сферах, Нифонт дал Марху инструкции на время своего отсутствия, отправился на «Несокрушимый» и вскоре повел судно в сторону планеты Инг-инг’Хеа-У, на поиски полулегендарного города Пожирателей Светил в надежде отыскать там утраченную, но поистине бесценную технологию.

Месяц спустя Нифонт внимательно разглядывал две находки, лежавшие перед ним на столе – полуметровый куб из неизвестного материала и гладкий каменный талисман, украшенный ни на что не похожим иероглифом. Два уникальных предмета, добытые в легендарном городе Пожирателей Светил.

С талисманом удалось разобраться быстрее. Как чародей понял еще в городе, камушек позволял телепортироваться на поразительные расстояния, к тому же преодолевая любые блокировки. Второе, неявное свойство удалось расшифровать уже дома, в тиши кабинета. Оказалось, Шривастава сильно недооценил случайную находку. На деле перед ним было не что иное, как ключ от города нейбов! С его помощью можно в любой момент вызвать жилище Пожирателей Светил из небытия и продержать его на плато сколько угодно! Что ж, на досуге нужно будет обязательно воспользоваться и пошерстить город на предмет других забытых технологий…

Но это потом. Первоочередная задача – темпорин. Тут, как всегда, в дело вступали непредвиденные сложности.