3. В Пламени – жизнь. В нем – сила, не дающая сгнить бренному телу, в нем – первоисток, превративший водород в животворящую воду, в нем – яркость, составляющая основу личности. В нем – жизнь и сила! Возьми силу, даруемую пламенем, делись ею с другими, но не предавайся жадности, иначе сила сожжет тебя! Бери сколько нужно, будь щедр, и ты не будешь знать недостатков…»

И так далее, и так далее, и так далее… всего сто восемьдесят одна скрижаль. Нифонт по многу раз переписывал их, изыскивая единственно верные слова. Вариант, попавшийся на глаза, был далеко не итоговым, хотя и в нем попадались удачные места. Чародей опирался не только на психологические изыскания, но и на опыт многих религий, создавая собственное учение.

Кроме того, убеждать адептов будет не только слово, но и чудо!

Нифонт помимо воли улыбнулся. Он долго оттачивал технологию, но сумел создать зрелищные и сравнительно несложные чары, дарующие адептам чудесные возможности… бронебойный аргумент, который убедит любого неверующего. Еще бы – ведь сила, даруемая сывороткой, не регистрируется восприятием как магия! Впрочем, даже здесь привычка иронизировать дала о себе знать. Символ Пламени, вызывавший такой трепет у непосвященных, олицетворял всего-навсего пресловутую сыворотку, ее компонентный состав и пропорцию. Три кружка́ – кровь дракона. Раздвоение линии – кейх’арт.

Чародей любил скрытые намеки.

Но тем не менее были факторы, изрядно отравлявшие радость первых успехов. Добывать кейх’арт оказалось куда труднее, чем мыслилось поначалу. Он был слишком дорог, слишком редок, слишком опасен, в конце концов, из-за него поставщиков чудодейственной отравы ловили с куда большим рвением, чем остальных дилеров. А для осуществления плана Нифонту он требовался на регулярной основе, без перебоев… Проблемы с поставщиками ставили под угрозу весь замысел. Неплохо было бы, как в случае с кровью дракона, обрести свой запас, постоянный источник… Но где, скажите на милость, добыть столько кейх’арта?!

– У эльфов, – ответили ему.

Кажется, Шривастава спросил это вслух. А ответил ему, разумеется, Марх.

– Ну да, конечно, – вяло согласился чародей. – Все знают, что кейх’арт производят йаэрна. Только доказать ничего не могут…

– А я тебе скажу – это факт! – неожиданно жестко заявил Марх. – Говорю со всем авторитетом. Так что если найдешь чем надавить на эльфов – будет у тебя бесконечный источник.

Чародей едва не расхохотался. Надавить на эльфов… чем же это, интересно?

Но идею запомнил.

Придумать способ вытянуть у йаэрна вожделенную технологию не удавалось довольно долго. Возможно, самым простым способом было бы спросить кого-то из числа обращенных в его учение эльфов, но Нифонт поостерегся. Даже если это не тайна, известная лишь правительству, и каждый житель Кьярнада посвящен в этот секрет – довольно трудно будет объяснить, для чего благому Владыке Пламени потребовалось подобное знание. В конце концов, он воспитывал не твердолобых фанатиков, а, наоборот, поощрял умение мыслить – именно потому нельзя было давать Почитателям даже легчайшего повода для подозрений.