Пыхтя, она трясущимися руками перебирала в воздухе, перекидывая Люка из руки в руку, как горячий пирожок, и наблюдать за поединком у неё не было ни сил, ни возможности.

Однако, этого было достаточно, чтобы Вейдер вновь обернулся к своей жертве и продолжил наступление.

Только теперь Дарт Акс ощутил страх.

Он не чувствовал его в самом начале поединка, потому что был уверен в своем превосходстве, он не чувствовал страха и тогда, когда понял, в какую ловушку завлекла его Ирис.

Он думал, что ему удастся вырваться и уйти.

Но когда он понял, что Ирис лично явилась, чтобы посмотреть на то, как Вейдер расправится с ним, да еще и осмелилась принять сыворотку, чтобы добить его, он испугался.

"Разбей сайбер Вейдеру, — вдруг раздался в его голове жёсткий голос Палпатина. — Разбей ему сайбер!"

Подсказка поступила вовремя; Дарт Вейдер загнал противника практически к самому краю шахты, и вонючий пар, поднимающийся с далекого дна ущелья, застилал Аксу зрение, покрывал эластичную блестящую ткань его комбинезона мелкими каплями воды.

Вейдер казался измотанным не меньше, его обычно бледное лицо покраснело, и дыхание со свистом вырывалось из горла, но он упрямо шёл вперёд.

Размахнувшись, он нанес удар, метя Дарту Аксу наискось в грудь, но тот, собрав воедино остатки своей утекающей Силы, вложил её в свой сайбер, и тот, встретившись с сайбером Вейдера, разрядился ужаснейшей молнией, отрикошетившей в галерею и расколовшей кристалл в оружии Вейдера.

Оставшись безоружным, Вейдер отшатнулся назад, и вновь мелькнувший сайбер Акса всего лишь отхватил кусок от его растерзанного, иссечённого плаща.

Галерея, ухнув, лишилась выбитой из-под неё опоры, треснула и сложилась пополам, и Ирис, скользя, как по горке, выкатилась прямо на поле боя; вместе с ней, так и не вывернувшийся из мертвой хватки, упал и Люк — правда, намного мягче, как будто и сам катился вместе с нею.

Дарт Акс еще раз махнул сайбером, метя в тело Вейдера. Но эти выпады больше походили на действия человека, отмахивающегося от жалящего его роя.

Вейдер отступил ещё на шаг, уворачиваясь. Его бесполезный сайбер был намертво зажат в металлической руке. Казалось, пальцы были приварены к нему.

— Я убью тебя, — прохрипел Дарт Акс. Его голос из-под маски звучал глухо и дребезжал. — Вот и конец.

Он размахнулся коротко и страшно, и в этом движении было больше решимости и силы, чем в самом начале боя.

И тут, далеко впереди себя, он внезапно увидел ещё один вспыхнувший алый луч.

Ирис никогда не активировала сайбер Силой, и уж тем более никогда не кидала его, направляя полет.