— Ты снова мне предлагаешь сесть в тюрьму, под охрану, пока кто-то будет разбираться и решать мою судьбу? Сдаться на милость Альянсу?

Люк осёкся и замолк.

— Люк, я не желаю больше оправдываться. И не буду. Император мёртв. Теперь я — Император.

— Что?! Ты?!

— Моффы присягнули мне. Большинство флота Альянса присягнуло мне. Люк, я повторю во второй раз то, что сказал тебе когда-то: пойдем со мной, и будем править как отец и сын! Ты уже не тот юный и наивный мальчик, каким был когда-то; ты знаешь меня. Ты сражался со мной бок о бок. Так скажи мне: неужели я буду худшим правителем, чем Акбар или Мон Мотма? Неужели Император, сам берущий в руки оружие, чтобы защитить свою Империю, так уж плох? Скажи "да" моему предложению, и войне конец.

— А как же свобода?!

— Свобода от чего, Люк? От чего ты хочешь освободиться, сын?

Люк молчал.

— Мой флагман готовят для отлета на Бисс, — произнёс Дарт Ведер. — Я жду вас там, тебя и Лею. Ева и наша новорожденная дочь, Эния, со мной.

* * *

Люк опустил рацию и некоторое время стоял, словно ослепший и оглохший. Лея, нервно стискивая руки, с тревогой вглядывалась в лицо брата тёмными, словно перезревшие вишни, глазами, и губы её дрожали.

— Ну?! — выкрикнула она, не в силах больше терпеть затянувшуюся паузу.

— Император мёртв, — медленно произнес Люк. — Теперь Император — наш отец.

— Как?! — воскликнула Лея и зажала ладонью рот.

На лице Люка появилось знакомое упрямое выражение, он тряхнул светлыми волосами.

— Я не буду воевать против отца, — произнёс он. — Он сказал, что ждет меня на своем флагмане. Я иду к нему.

— Люк! — всплеснула руками Лея. — А как же Альянс?!

— Альянс? А что с ним такое? — напыщенно проговорил он. — Войска Альянса давно подчиняются отцу. Это он воевал во главе нашей армии. Он больше, чем кто-либо, заслуживает право на трон.

— Но что скажет Совет?! — с отчаянием произнесла Лея, ломая руки.

— Если кто-то из Совета хочет заполучить власть, — резко ответил Люк, — пусть поднимется с удобного дивана в Зале Переговоров и пойдет убить Императора. Ты со мной?