В уголках его глаз разбежались тонкие лучики морщинок, губы изогнулись в ироничной усмешке, и он, склонившись, чуть поцеловал её, произнеся:

— Оловянный солдатик…

Наконец-то она сделала выбор; она точно знала, что нашла нужные слова и сказала их в самое точное для этого время.

И это было правильно.

В прогулочном катере Евы, куда его дотащили Фрес и Ева, Вейдер завалился на сидение и на миг расслабился, вздохнув с облегчением. Трудно было представить, каков он там, под доспехами. Вероятно, на его теле места живого не было, но победа придала ему сил.

Пищала Эния, и отец успокоил её, лишь коснувшись наморщенного лобика корявыми обожжёнными пальцами. Малышка ухватилась за его указательный палец и блестящими глазёнками уставилась в страшное лицо ситха.

Связавшись с Виро, Вейдер велел готовить к его визиту флагманский корабль. Моффам кратко передал сообщение о своем скором прибытии.

И последнее, что он сделал, была связь с Люком.

— Отец! — кричал Люк издалека, а Вейдер молча слушал его голос, и бог знает, какие мысли боролись в его голове. Он склонил лицо и на миг закрыл глаза, мучительно подбирая слова для самого главного в его жизни разговора.

— Ты жив? С тобой всё в порядке?!

— Да, — коротко бросил Вейдер. — Со мной всё хорошо.

— Где генерал Вайенс?!

— Он мёртв, — кратко ответил Вейдер.

— Боже, ну, зачем…

— Он был Императором. Вайенс и Дарт Акс это одно и то же лицо.

— Что?!

— Когда вы найдёте его, вы легко подтвердите это.

— Что?! Постой… а куда ты?!

— Люк, я дрался с ним. С генералом Вайенсом.

— Ну и что! Постой! Ты сам сказал, что мы быстро докажем, что ты был вынужден…