Абордажники повернулись все как один, вскинув кинжалы. У дальней стены палаты стоял великан, скрестивший руки на бочкообразной груди. Лампы вокруг потускнели, и его окутывал сумрак, но увитое мышцами тело излучало бледный внутренний свет, из-за чего он походил на алебастровую статую. Великан был обнажен, если не считать рваной набедренной повязки и ленты, охватывающей безволосую голову на уровне глаз. Из-под полоски ткани вырывались зеленое сияние и струйки дыма.

Хотя нарушитель излучал абсолютную, отталкивающую инакость, в нем ощущалось и что-то зловеще знакомое.

«Неважно! Беги! – призвали Райсса его инстинкты. – Удирай отсюда, пока еще можешь!»

Но, поддавшись такому позорному порыву, лейтенант наплевал бы на собственную суть и все, к чему стремился. Он не сомневался, что его товарищи испытывают то же самое, однако Райсс обязан был вести их за собой. Пристыженный своим страхом, офицер заставил себя шагнуть к великану. Ничто в жизни не давалось ему тяжелее.

– Как ты сюда попал? – требовательно произнес лейтенант. Плохой вопрос, на который не последует хорошего ответа, но ничего достойнее Райсс не придумал.

– Многие страдали здесь, – расплывчато объяснил незнакомец. – Однако на самом деле ты хочешь узнать нечто иное, лейтенант Райсс.

– Как ты узнал мое имя?

– Как я мог его не знать, брат?

«Брат? – Офицер застыл, наконец узнав человека в обличье фантома. – Толанд Фейзт».