Как обычно бывает в ситуациях из разряда «Что за фигня здесь творится», Нелл, Вик и Ивон поглядели на Илью, ожидая, как поступит тактик. И внезапно он их удивил:

– Нет, мы не можем, как вы говорите, с легкостью все изменить. Сколь бы сильны мы ни были… Не можем.

Его друзья недоумевали, почему Илья вдруг решил подыгрывать древнему колдуну? Очевидно, что у Акхата сложилась искаженная картина мира, но стоит ли осуждать того, кто наблюдал за человеческой историей из потустороннего ящика, пропуская все увиденное через призму своего опыта и восприятия? Нет, конечно, осуждать его они не собирались, но подыгрывать-то зачем?

Между тем Акхат жарко возразил:

– Нет, можете. Прекратите следовать навязанным вам правилам этого мира! Не подчиняйтесь законам тех, кто боится магии, и тех, кто, еще хуже, оставляет право на нее лишь для себя! Не страшитесь быть самими собой! Наступает наше время!

Илья покачал головой:

– Акхат, вы новичок в этой эпохе и не представляете, какая ужасная участь ожидает таких, как мы.

Остальные Призраки, не сговариваясь, включились в игру. Они привыкли доверять тактику, тот не раз демонстрировал умение ориентироваться в малопонятных ситуациях. Еще быстрее, наверное, на это был способен стратег Призраков Глеб, но, увы, он не мог участвовать в миссиях…

– Даже страшно подумать… – прошептала Нелл и для выразительности подернула плечами.

– Скольких мы потеряли… – покачал головой Вик.

– Только жалкая трусость спасает нас от истребления! – «разоткровенничалась» Ивон.

После короткой паузы Акхат сказал:

– Хорошо… Пусть так… Вы правы, я не могу призывать вас к перевороту. Но если бы нашелся такой маг, который поставил себе цель все изменить… Вы бы поддержали его?

– Ну… – замялся Илья. – Во всяком случае, не мешали бы.

– Может, сами и не сразу присоединились бы к его великой борьбе… – добавил Вик.

– Но в душе гордились бы им, – заверила Нелл.

– И исподтишка уничтожали бы его врагов! – решительнее всех высказалась Ивон.

– Уж не хотите ли вы, Акхат, сказать, что намерены стать этим самым героическим магом? – спросил Илья. – Лично возглавить великую колдовскую революцию?

Акхат потупил взгляд, плечи чародея опустились.

– Если бы я только мог… Трехтысячелетнее заключение истощило мои силы. Внутри меня вместо былого пламени лишь слабая искорка.