– Ну, это как раз не удивляет, – рассудительно сказал Исаев.

Заметив недовольный взгляд Сталина, он оторвался от края стола, на который присел по давней привычке, и устроился в соседнем кресле.

– После введения «золотого рубля» они же вообще почву под ногами потеряли. Значит, следует ожидать новых покушений, Иосиф Виссарионович.

– Кстати, – прищурился Сталин, – правда, что Инга миссис Шиндлер стала? Выходит, что ты всем претендентам нос утер. Я, грешным делом, думал, что уже и не услышу о ней никогда. Темная личность.

– Это точно, – согласился Стас. – Темнее некуда. Когда она в кабинет зашла, я глазам не поверил. Вот так крутишь комбинации, считаешь себя самым хитрым, а потом оказывается, что кому надо – все в курсе, а ты дите малое. – Он вздохнул, встретив вопросительный взгляд Сталина. – Была, конечно. Чуть не десять лет прожили в любви и согласии. Она любила деньги, а я свою секретаршу. Кстати, а что там у тебя за полкан в предбаннике? Лицо показалось знакомым, но ему лет тридцать, я его точно знать не мог.

– Это Ивана Карловича сын. В отца пошел, такой же дошлый, – негромко сказал Сосо. – Лет пять уже здесь. Герой Советского Союза, между прочим.

– Ваня когда погиб?

– Уже в конце Второй германской.

– Надо же, – вздохнул Сизов. – Почитай, в один год с Ингой.

– Нашли, кстати, того, кто ее убил? – спросил Всеволод. – Я из газет так и не понял.

– Нет, – мотнул головой Стас. – Видимо, вечный «глухарь». Лучшее доказательство того, что ее сами «хозяева» зачистили. Я, когда начинал, думал – разведка, разные там шпионские игры… А когда с большой политикой краешком соприкоснулся – мы дети малые.

– Я поначалу так же думал, честно говоря. – Хмыкнув, Сталин взял со стола бокал. – Черт с ними, со всеми. Уже без минуты двенадцать. Давайте выпьем за новый тысяча девятьсот пятьдесят четвертый год!

Над страной поплыл перезвон кремлевских курантов.