— Это дракон? — помолчав, уточнил пират.

— Самый настоящий, — вздохнул шас. Подумал и добавил: — Очень злой дракон.

Катастрофу они засекли вовремя…

Ну как засекли? Они ходили по определенному Вибавой району, внимательно наблюдая за всеми появляющимися на радаре целями. Команда, конечно, скучала, но спорить с Вибавой не рисковали даже самые «отмороженные» головорезы, и через пару дней бессмысленного патрулирования пираты решили, что Тирту и его гость ищут жирную добычу, которую не удалось взять несколько дней назад, и успокоились. Тем более за предыдущие месяцы они заработали на удивление много и могли позволить себе небольшой отдых.

Пираты скучали, в «рабочем тонусе» оставались только наблюдатели, которых Вибава сажал к радару, и один из них оказался достаточно внимательным, чтобы среагировать на внезапно исчезнувшую метку.

— Он потерпел катастрофу! — крикнул наблюдатель, и возле него немедленно оказался Тирту.

— Кто?

— Легкомоторный самолет. Я вел его примерно две минуты, а теперь его нет.

— Стоп машина! — распорядился Вибава. — Ложитесь в дрейф и ждите меня.

Тем временем матросы подтянули к борту скоростной катер, который специально держали спущенным на воду, Вибава с Пежаном перешли на него, помчались в указанном направлении, но примерно в миле от места катастрофы остановились, поскольку увидели парящего над остатками самолета дракона. Темно-синего красавца с гигантскими кожистыми крыльями и удивительно горделивой осанкой.

Прекрасное… чудовище.

Жестоко добивающее чудом выживших пассажиров легкомоторного самолета. Изящное и беспощадное. Было видно, что дракон получает удовольствие от убийства, наслаждается и кровью, и мучениями жертв, приближаться к нему было очень, очень опасно.

— Драконы разумны? — едва слышно осведомился Вибава.

— Почему ты спросил?

— Мы не видим его на радаре, а значит, он умеет прятаться.

Тирту был пиратом, но не дураком, плохо знал реалии колдовского мира, однако умел делать правильные выводы.

— Сами драконы не настолько разумны, чтобы использовать магию, — медленно ответил шас, не сводя взгляд с бесчинствующего зверя. — Но у него есть умный хозяин, который позаботился о маскировке.

— Я не вижу всадника.

— Я тоже.

— То есть хозяин просто выпускает его охотиться?