Алед открыл глаза. Гладь все того же озера он увидел перед собой. Дневной свет проникал в зал через отсутствующую стену. Стрелок попытался подойти ближе, но не смог пошевелиться. Что-то стягивало его руки и ноги. Подергавшись, он понял, что крепко привязан к одной из колонн. Разбойник повернул голову и увидел колдуна.

Двимгрин стоял у стола с закрытыми глазами и что-то делал с огненными чашами. Он водил над ними руками и нашептывал себе под нос что-то скрипуче-шипящее.

— Эй, колдун! Что происходит?

Двимгрин не ответил, словно не услышал Аледа.

— Колдун! — громче прокричал Алед. — Почему я связан?!

Двимгрин оторвался от дела и бросил в сторону Стрелка хладнокровный взгляд.

— Чего ты хочешь?

— Чего я хочу! — возмутился Стрелок. — Ты что, шутишь? Развяжи меня!

— Боюсь, что я вынужден тебе отказать, — невозмутимо проговорил колдун.

— Почему?

— Потому что тогда у меня может не получиться.

— Что у тебя может не получиться? — В сердце Аледа похолодело от накатившей волны страха.

— Ритуал.

— Ты хочешь убить меня? — осторожно спросил Стрелок, надеясь, что Двимгрин опровергнет эту догадку.

Но колдун лишь подтвердил ее:

— Никаких личных счетов… Ты умрешь во имя Изменения.

Алед открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но дар речи на время покинул его. Всепоглощающий страх сдавил его сердце и взбудоражил разум. Санамгелец вновь попытался освободиться, но узлы, казалось, еще сильнее притянули его к колонне. Словно муха, попавшая в паутину, разбойник отчаянно пытался разорвать веревки, но все его попытки были тщетны.

— За что? — выдавил наконец Алед.