Ноккагар отцепил с седла свой посох и показал его воину. Тот внимательно посмотрел на наконечник, выполненный в виде трех гор, и обратился к Ариорду.

— А где твой?

Рыжебородый маг развел руками.

— Боюсь, он утрачен, — молвил он.

— Вчера мы повстречали на своем пути одного из Шестерых, — поспешил пояснить Ноккагар. — Силы были неравны. С колдуном были думтеры и толиары. Мы справились, но заплатили за это жизнью нашего соратника. Посох Ариорда был также утерян в бою.

— Где это произошло?

— Недалеко от Алката…

— В Вирлаэссе?! — удивленно воскликнул воин. — В Омраченном Королевстве? Что вы там делали?

Ноккагар вздохнул.

— В Омраченном Королевстве творятся темные дела, — проговорил он в ответ. — Кому как не нам, магам Тригорья, выяснять, насколько велика угроза?

— И что же? Что вы узнали?

— Мы узнали, Гэмдровсу грозит серьезная опасность, воин. Мы несем важные сведения достославному королю Тэлеску и просим пропустить нас в Фолкрики.

Воин некоторое время молчал, раздумывая, и наконец произнес:

— Вижу, вы не враги. Добро пожаловать в Кайледвул, южный форпост Фолкрики. Следуйте за нами.

Всадники развернулись и помчались по мосту в сторону ворот. Ноккагар и Ариорд снова взобрались на лошадей и поскакали за ними. Мост крепости Кайледвул с лязгом цепей поднялся и створки высоких ворот захлопнулись за спиной магов. Они оказались в сторожевой крепи, окруженной высокими стенами. В самом центре, шпилем вонзаясь в облака, возвышалась главная дозорная башня. К ней со всех сторон примыкали другие двухъярусные строения с покатыми соломенными крышами. Северная часть стены, а именно — верхняя ее часть, — по все вероятности, еще не была закончена. Под ней работали каменотесы, и сотни человек с помощью подъемных механизмов отправляли готовые камни на самый верх. Из главной дозорной башни навстречу магам вышел высокий черноволосый мужчина зрелых лет, облаченный в черно-бурый меховой плащ. На поясе висел меч в расписных ножнах, с изящно выполненной рукоятью. Подбородок украшала ровная, гладко остриженная борода. Короны на нем не было, но Ноккагар и Ариорд знали этого человека в лицо. То был король-консорт страны айкинграмингов — Тэлеск, сын Ланнокса, один из известных всему Гэмдровсу Трех Меченосцев, освободивших мир от Короля Мрака.

Король улыбался.

— Ноккагар! Ариорд! Я несказанно счастлив видеть вас здесь!

— Здравствуй, достославный король Тэлеск, — улыбнулся в ответ Ноккагар. — Мы тоже рады тебя видеть.

Тэлеск подошел вплотную у Верховному Магу и, положив руки ему на плечи, произнес:

— Для тебя — просто Тэлеск, — Затем он обратил взгляд на другого чародея. — Как и для тебя, Ариорд.