– Ага. Связанный. Ленточкой с бантиком, – вытягиваю шею и вижу, как белая линия курса наползает на зелёную полосу прокладки – пора заканчивать разговор: – Не хочу вас расстраивать, офицер, но у меня всё хорошо. И было, и будет. В отличии от вас.

– Это ещё почему?! – Его кто-то окликает, и он отворачивается, чтобы спустя миг вернуть ко мне своё лицо, перекошенное бешенством: – Стой, тварь! Отставить прыжок, гадёныш!

– Пока-пока, дорогуша, – издевательски машу ему рукой, той самой, покрытой кровью: – Чмоки-чмоки, мальчики, уверен – скучать вам без нас не придётся. И это, офицер, примите добрый совет, – понижаю тон до шёпота, приблизив лицо к экрану: – Шнур, – стучу пальцем по воротнику: – Спорите сами.

Глава 20

Глава 20

Крейсер Блеск потерял наш след уже на пятом переходе. Он проигрывал нам почти во всём – и в износе машин, и в выучке экипажа, имея в плюсе только одно – оружие.

В отличии от нас.

Но к оружию, как это часто бывает, не была приложена одна небольшая, но крайне важная деталь. Так самая, из области мужской анатомии. Нижней.

Говоря по другому их командиру не хватило решимости открыть огонь, когда на то, ещё в Киляте, у него была возможность. Не спорю, на подобное надо было решиться – корабли людей не вели огонь друг по другу уже много десятилетий, но ведь всегда кто-то оказывается первым и сгребает себе все лавры, попутно зарабатывая местечко в истории. Ну а будут такого смельчака осуждать, или, наоборот, прославлять – тут уж как фишка ляжет.

Капитан Блеска так поступить не смог, за что ему, так и оставшемуся для меня безвестным – спасибо. Большое, тёплое и так далее.

Ведь прояви он твёрдость и что тогда? Уж точно – конец. Мне, и скорее всего, всему экипажу. Срока бы нам нарисовали конкретные.

Но он не смог, и теперь его корабль медленно, но верно проигрывал нашу гонку.

Уже в следующей, после Шесепа, системе, Блеск объявился только тогда, когда Крир положил Дождь на новый курс. Разгон и наш проследовать, с опозданием вынырнувший сюда вслед за нами, успевает увидеть только то, как мы входим в дыру перехода.

Ещё одна система и Блеску приходится довольствоваться лишь быстро растворяющимся в пустоте энергоследом, понять по которому куда мы именно ушли решительно невозможно.

Ему могли бы помочь случайные свидетели, окажись они подле нас, но Ловин не зря считался лучшим из штурманов. Проложенный им курс выводил нас вдалеке как от Врат, так и от оживлённых трасс, где любопытные глаза несомненно бы отметили появление нашего гиганта. А так? Даже если бы кто-то и знал куда смотреть, то что он там смог бы увидеть? Короткую вспышку, едва различимую и слабую на фоне сияния звёзд?