– Отказываешься помогать мне? – Женщина замерла на месте и резко повернулась к собеседнику, так что волосы взлетели черным крылом, едва не сбили с высокого канделябра свечу и, опускаясь, хлестнули хозяйку пониже спины.

– Отказываюсь «предпринимать что-то», – с усмешкой пояснил мужчина. – Совершенно не умею этого делать. Объясни, наконец, толком, что случилось и чего ты хочешь, моя беспокойная сестра!

– Ах, тебе объяснить?!

– Да, было бы неплохо.

– Хорошо, я объясню. Хотя, право слово, ты становишься все невыносимее с каждым днем!

– Или ты становишься все нетерпеливее. Но я слушаю. Скажи мне, наконец, почему ты так взволнована? Виделась со своим мужем?

– Нет, с твоей женой!

– Вот как? Кажется, я начинаю понимать, в чем проблема.

– Ничего ты не понимаешь! Хотя должен бы! Ты обещал, что сам ее разыщешь.

– Да, но… Видишь ли, я не сидел без дела. Король Рагнахар теперь предан нам, а это, согласись, уже большой шаг вперед, теперь мы можем…

Но женщина лишь нетерпеливо отмахнулась:

– Так вот, разыскала ее я. Точнее, не разыскала, а случайно встретила на улице. – Она замолчала, присела на узкий подоконник, обхватила плечи руками, сжалась, будто у нее внезапно заболело сердце.

– Ну и что? Снова вы не смогли договориться? И кому на сей раз больше досталось? – поинтересовался мужчина.

– Нет, она меня даже не заметила, – тихо ответила женщина. – Прошла мимо. И… хорошо, что прошла. Это так страшно, Айд, милый!

– Страшно? – В голосе мужчины прозвучало искреннее изумление. – Насколько я помню, Дионисия, конечно, не первая красавица столицы, и все же личико у нее довольно милое.

– Будто ты не понимаешь, о чем я!

– Не понимаю.

– Тогда лучше бы ты сам увидел. Словами это не передашь. Она просто шла, вязала потихоньку на спицах, мурлыкала себе под нос, а вокруг нее такая сила… как грозовое облако. Понимаешь, то, чего мы всегда боялись, – по-моему, она это сделала. Пустила Силу в себя и…

– Ну и что, если так? В таком случае ее не бояться надо, а пожалеть. Бедная, глупая, храбрая девочка.

– Да, но зачем?! Зачем она это сделала? Ты только подумай: если она готова платить такую цену, то на какой куш рассчитывает? А раз она не захотела помогать нам…