Размышляя в таком ключе, он ускорил шаг. Зал оказался поистине громадным. Кучка толпящихся у барьеров тварей к настоящему моменту превратились в мельчайшие точки, от которых отражался свет факельного пламени. Ладан неоднократно размышлял, что удерживает такой обширный свод от обрушения? Быть может… замешана какая-то магия или уникальная конструкция самого подземелья…

Спустя примерно пятнадцать минут, когда нервы чародея уже начали сдавать, впереди наконец-таки показалась сплошная стена. Другой конец подземелья, говоря иначе.

— Благодарствую, Защитник! — сымитировал он молитву светоносцев на радостях.

Конечно, это все еще была стена, но она заметно отличалась от той, которую они видели, когда спускались. Не гладкая и ровная, будто специально отполированная, а как раз-таки рельефная, больше похожая…

— Дерево? Нет, наверное мне показалось, — шепотом рассуждал чародей, попробовав на ощупь. — Камень и есть камень, хотя и очень сильно смахивает на кору гигантского дерева.

Вероятно, если бы он сейчас мог зажечь факел и осмотреться хорошенько, то наверняка бы увидел скальные наросты, похожие на прочные корни, уходящие под землю и вверх, прямо к потолку. Однако на это нет времени. Ему нужен был выход. И легкая прохлада, чье прикосновение он почувствовал, говорила о том, что направление он все же выбрал правильное.

Медленно и осторожно он обходил этот… ствол каменного дерева, пока не обнаружил в ней узкий проход и лестницу — точно такую же, по которой они спустились в подземелье.

— Нет, ну точно! Просто необходимо попросить Ганессу научить парочке полезных молитв, — улыбнулся маг, и двинулся в сторону лестницы. Холод проникающего оттуда зимнего воздуха действовал освежающе…

— Удивительно! — донесся откуда-то спереди знакомый голос. И почти в то же самое мгновение бок чародея пронзила жгучая боль. — Удивительно, но похоже кое-кто решил бросить своих товарищей и добраться сюда в одиночку. Но ведь ты же не думал, что я оставлю единственный выход без присмотра?

«Странно. Голос слышен как минимум в трех метрах, а холодный и смертоносный клинок уже сидит в моем теле?» — вяло текли мысли Ладана. Он все еще не пришел в себя после неожиданного нападения.

— Проделки химеры, — подбросила подсказку противник. — Кстати, а ты знал, чем больше крови пьет это оружие, тем безумнее и опаснее становится? Сотворивший его однозначно был гением своего ремесла. Не скажешь, где ваша подруга им разжилась? Тебе-то уже точно нечего терять.

Не хотелось признавать, но враг говорила правду. Лезвие проникло в печень и вполне вероятно повредило желудок. Лекарь разбирался в таких вещах. Он еще дышал, однако шевельнуться не мог. Немного в сторону, и клинок буквально рассечет его туловище пополам.