А умирать сейчас он не мог. Остальные полагались на него. Ему предстояло проверить, безопасен ли путь наверх, а потом уже вернуться за ними. Учитывая, в каком он состоянии был, задача непосильная.

Тем не менее, он поднялся на ноги и побрел к лестнице. В окружающем мраке он едва различал ступеньки, а чтобы не навернуться, хватался за стену.

Думать о том, сколько еще отряд в состоянии отражать атаки тех чудовищ, не хотелось совершенно. Вместо этого Ладан сосредоточился на восхождении. С дырой в боку и последствиями отравления сделать это оказалось не так-то просто. Тем не менее, он не сдался. И вовсе не потому что некий Реннет поступил бы так же. Потому что Ладан решил бороться за свое собственное будущее!

Лестница закручивалась, подобно винтовой, которыми оборудованы башни и маяки. А на самом верху его наверняка ждала дверь…

Реннет с Катариной благополучно вернулись на Сферу Основания, забрав с собой еще и Мирейн, потерявшую как память, так и бессмертие. Защитник по какой-то причине согласилась помочь им с перемещением и даже не стала настаивать, когда ренегат отказался оставить огненную чародейку вместе с теми, кого она до настоящего момента считала семьей. Все же, смертной душе не место среди бессмертных.

Так как Близнецов превратило в пыль Божественное Орудие Защитника, примененное членами Гильдии облако тьмы было развеяно. Дракон Ореолус, святая Ганесса и товарищи Изильды пришли в себя.

Перегруппировавшись, они перешли в наступление. Большинство теней сдались на месте, другие сопротивлялись, пускай даже без особого успеха. Были и такие, кому удалось сбежать, воспользовавшись суматохой.

Реннет чувствовал, остальные тоже где-то рядом, но из-за влияния Черных Башен никак не мог точно определить их местонахождение.

Катарина, Изильда и он, как раз обсуждали, где они могут сейчас находиться, когда вдруг из дверей той самой башни, в которую ранее вошел сам ренегат, на обессилевших ногах выбрался сереброволосый чародей. Бледный как сама Смерть, да еще и весь в крови, он представлял собой довольно жалкое зрелище.

— Что с остальными? — не обратил и малейшее внимание на его состояние Реннет, переходя к делу. — Почему это ты один?

Тот едва дышал, не переставая хрипел, но все же нашел в себе силы описать ситуацию. А прямо перед тем как окончательно потерять сознание, добавил:

— Я… это была моя ошибка, Реннет. Но исправлять ее похоже снова придется тебе. Помнишь, ты пообещал, что никто не умрет? Сделай так…

Видимо, закончить фразу сил ему не хватило. Катарина оглянулась на парня: