Дальше я двигался по руслу ручья. Кривился, конечно, когда камни больно в ступни врезались. Но благо совсем уж крупных камней было мало, а те, что лежали на дне, все больше окатыши. Вода и следы смоет, если кто увяжется. Русло услужливо вело на юг. Почему именно туда так рвался? А вот не хочется мне к ушастым. Ни к каким. Ни к белым, ни к черным, ни каким-либо еще. Да будь они хоть серо-буро-малиновыми. Все равно не хочу. Не хочу и все тут. Я был бы счастлив, если б меня совсем забыли. Все забыли. Вообще все. Живите, как хотите. Только не трогайте. Потому иду на юг. Там великие озера и есть поселения на островах, вдоль торговых путей на запад. Доберусь дотуда и смешаюсь с толпой. Ну, попробую во всяком случае. Надо только через поганый лес пройти. Тири говорила, что мы оказались на их территории. Девчонка в подробности не вдавалась, но по некоторым оговоркам я понял, что их Лес граничит с Лесом трау. А где живут темные эльфы, я примерно представляю. Получается, что и те, и другие живут на северном побережье материка Риоран. А каскад озер находится ближе к южному. Основные поселения людей находятся на западной части материка и частично вдоль водных путей. Туда мне по эльфийской территории не добраться. Попросту ушастики не дадут. Единственный путь – той же водой или по зараженной в древние времена местности, вдоль нее. Вообще-то, география расселения разумных на Идале более чем странная.

Но это только на первый взгляд так. Сдается мне, что она не случайна. Ушастые нарочно разделили континент своим лесом. Тем самым изолировав разумных от плотного контакта. Так проще поддерживать свою политику. Как говорится, разделяй и властвуй. Тут этот постулат применили даже в буквальном смысле. Правда, в части «властвуй» они не особо стараются. Разве только косвенно руководят, из-за кулис. А вот в плане «разделяй» так и есть. Чтобы соседи пешком в гости не ходили и не селились поблизости друг от друга. Ну что тут скажешь? Удобно. Заняли все стратегические точки и оставили единственный безопасный водный путь для торговли. Закрадывается подозрение, что народ демон оказался винтиком давнишней стратегии. Они, конечно, сами тоже не сахар, но имеется предположение, что их подставили, дабы сделать опасным северный проход по морю. То есть, пока демоны да пираты грызутся между собой, параллельным курсом покусывая материковых жителей, со стороны, Лесу ничего не угрожает. Если я узнаю, что южное побережье Риорана и его прибрежные воды по какой-то причине тоже опасны, то пазл окончательно сложится. Есть, правда, еще и порталы, но они скорее для богатых. Не каждый может себе позволить такую роскошь. Цены за переход дерут зверские. Так что основная торговля идет водой. Ну или воздухом. Слышал, что клан Ругар, который сидит на производстве летательных пузырей, тоже перевозками занимается. Но то капля в море. Тут даже производство чего-либо четко распределено. Люди в основном занимаются выращиванием зерновых. В хозяйстве животные, конечно, есть, но по большей части птица да молочная скотина. Мясное животноводство в этом мире прерогатива орков. Они, правда, те еще деятели, повоевать очень даже любят, но скотом торгуют активно, получая взамен сельхозпродукцию людей. А гномы сидят исключительно между теми и этими, приторговывая железом и поделками из него, а заодно выступая посредниками в торговых операциях востока и запада. Осуществляя, так сказать, банковское сопровождение денежных потоков этого мира.