Не скажу даже примерно, сколько километров отмахал за световой день. Но когда наступили сумерки, идти сил уже не осталось. Заночевать решили там же, где я упал. А какой смысл искать другое место? Это не хуже прочих. Ужинали какими-то вялеными фруктами из трофейного мешка и зайцем, которого для нас приперла кошатина. С такой животиной, как у меня, в лесу точно не пропадешь. Кроля запекли по традиции, при помощи магии. Огонь разводить побоялся. Ах, я сначала сказал, что это был заяц? Может, и он. Но поверьте, бывают времена, что уже без разницы. Кролик… заяц… Без шкуры и головы они на одно лицо, поверьте. Главное, что съедобный был. Я так убегался, что вырубился сразу, как только поел. Даже вкуса не почувствовал. Правда, перед тем как свалиться, Тириниэль отобрала мою юбку. На вопрос, зачем она ей, только загадочно улыбнулась. В общем, отдал, а сам, целомудренно прикрыв чресла тряпкой, что нашел в мешке, отключился, завалившись на подстилку из каких-то трав, что росли вдоль ручья. Это девчонка посоветовала их нарвать. Вообще не представляю, что это была за трава-мурава, но спалось на ней, несмотря на общую жесткость ложа, удивительно комфортно.

Проснулся, едва рассвело. Нас за ночь никто не потревожил. Кошка лежала рядом и бдила, одновременно обогревая мой бок, а с другого бока к ней привалилась ушастая и тоже спала. Рядом со мной лежали штанцы. Во дает рукоблуд… вернее рукодельница. Она из моей юбчонки что-то вроде шортов до колена соорудила, при помощи иголок, ниток и кусков тонкой кожи. А хорошо ведь вышло. Не полноценные штаны, конечно, но и не юбка бабская, прости господи. А еще пошила обувь. Да ладно так получилось, что я аж восхитился. Вот что-что, а руки девочке папа с мамой, кем бы они ни были, в нужные места приладили.

Натянул на себя. Ну вот, с некоторой натяжкой, на человека стал похож. Дошел до ручья, чтобы умыться. Встал на колени, наклонился над водой и замер, увидев собственное отражение на ее поверхности. Ешкин кот! Эко меня выбелило! Неудивительно, что девчонка называла меня стариком. Я на свой счет особо и не заблуждался. Да, форму восстановил, сбросил лишнее и даже несколько помолодел, за счет магии. Но все равно всегда знал, что далеко не мальчик. Но тут-то… ей-богу не ожидал. С поверхности воды, постоянно искажаясь и дергаясь, на меня смотрел старец. Косматая шевелюра, что безобразно отросла за время, проведенное в плену, борода и усы были абсолютно белыми. Ввалившиеся щеки, глаза и глубокие морщины на лбу только добавляли колорита к образу. Я сам себя не узнал, чего говорить о близких. Мимо пройдут и не признают. Ну что же. Может быть, это и к лучшему. Родные, скорее всего, уже похоронили. Так что меньше шансов, что где-то случайно признают. А я смогу по мере надобности находиться рядом, приглядывая за ними. Не часто, конечно. Темные не оставят попыток поквитаться со мной. Долг перед ними только увеличивается. Эти фанатики сами лезут на убой, а все потери пишут на мой счет. Так что бегать мне от них, пока ластами не щелкну. Ладно, чего уж теперь? Перекрашиваться точно не буду. А вот форму снова надо восстанавливать. Тем более что с утра достаточно бодро себя чувствую. Конечности побаливают еще, но уже весьма терпимо. Видимо, пузырек эликсира, выпитый перед сном, возымел свое действие.