В складках одежды Макки помощники Арича спрятали большую сумму досадийской валюты, но в то же время предупредили, что нельзя никому показывать это богатство.

Оператор люка перескока повторил многие из уже слышанных Макки напутствий и добавил:

– Ждать, возможно, придется несколько часов. Правда, точно мы этого не знаем. Просто стойте возле камня, там вы будете в относительной безопасности. Мы позаботились о защите, которая должна оказаться надежной. Ничего не ешьте и не пейте, пока не попадете в город. В течение нескольких дней вы будете чувствовать недомогание от перемены питания, но потом, наверное, привыкнете к новой еде.

– Наверное?

– Потерпите, и все наладится.

Потом Макки спросил об особых опасностях, к которым он должен быть готов.

– Держитесь подальше от досадийцев, за исключением ваших контактных лиц, и самое главное – не вздумайте даже притворно кому-либо угрожать.

– Что, если мне захочется спать, и я вздремну?

После небольшого раздумья ему ответили и на этот вопрос:

– Знаете, это, наверное, одно из самых опасных действий. Всякий, кто осмеливается вздремнуть на Досади, должен быть хорошо защищен. Конечно, в этом есть некоторый риск, но на Досади рискованно все. Досадийцы плохо относятся к тем, кто проявляет столько беспечности, что засыпает в открытом месте.

Макки снова огляделся.

Внезапно раздался резкий свистящий звук, словно песком провели по дереву. Он донесся сзади, и Макки обошел камень, чтобы посмотреть на источник звука. Это оказалась желтая ящерица, почти слившаяся с кустом, под которым она пряталась. Скрежещущий звук издала не она, поэтому шум тоже привлек ее внимание. Источником этого звука оказалось маленькое отверстие в земле под другим кустом. Ящерица, как показалось Макки, едва ли обратила внимание на его скромную персону. Что-то в этом отверстии и в издаваемом им шуме потребовало сосредоточенного внимания.

В черноте отверстия что-то шевельнулось.

Ящерица присела, продолжая свистеть.

Из отверстия показалось эбеново-черное создание размером с человеческий кулак, рванулось вперед, а потом заметило ящерицу. Выставив крылья, это животное взмыло вверх, но было уже поздно. С быстротой, поразившей Макки, ящерица кинулась вперед и свалила животное на землю. В брюхе ящерицы открылась щель, охватившая черную тварь. Издав еще раз скрежещущий звук, животное исчезло в ящерице.

Все это время ящерица продолжала свистеть. Все еще свистя, она уползла в нору, из которой появилось летающее животное.

– Вещи, происходящие на Досади, редко оказываются тем, чем они кажутся, – говорили Макки его учителя.