Макки кивнул. Стены, туннели и ворота – это были ключевые для обороны Чу понятия, ведь на Досади господствует психология «осажденной крепости». Туннель проходил под рекой. Макки попытался наложить туннель на карту, которую люди Арича заставили его запомнить наизусть. После инструктажа он должен был отчетливо представлять себе географию этого места, его геологию, религию, общественное устройство, расположение всех укреплений, но сейчас ему было трудно определить свое местонахождение на этой ментальной карте. Он приник к смотровой щели и посмотрел вверх, когда машина начала набирать скорость, увидел большой центральный шпиль с горизонтально расположенными часами. Теперь он сориентировался. Карта была верной.

– Да, это девятый вход.

Бахранк, занятый рычагами управления, не отреагировал.

Макки бросил взгляд на крепость и с трудом подавил вздох.

Рокочущая боевая машина неслась вниз по склону с головокружительной скоростью, направляясь к черному металлическому барьеру. В последний момент, когда Макки казалось, что они вот-вот врежутся в стену, броневик нырнул под барьер, который резко ушел вверх, и оказался в тускло освещенном туннеле. Ворота с грохотом захлопнулись за ними. Машина заскрежетала гусеницами по металлическому ребристому полу.

Бахранк сбросил скорость, отодвинув один из задних рычагов. Машина приподнялась и встала на колеса. Грохот сразу стих, и Макки показалось на мгновение, что он оглох. Ощущение было настолько сильным, что Бахранку пришлось несколько раз повторить одну и ту же фразу, прежде чем до Макки дошел ее смысл:

– Джедрик говорит, что ты пришел из-за дальних гор. Это правда?

– Так говорит Джедрик. – Макки хотел произнести эти слова небрежно, но в них невольно проскользнули вопросительные интонации.

Бахранк принялся обдумывать ответ, ведя броневик по ребристому дну туннеля.

– Ходят слухи, что народ Окраины хочет основать там поселение и построить новый город.

– Интересные слухи.

– Но это так?

Ряд светильников в потолке туннеля давал мало света, и в кабине машины стало темнее, чем было на поверхности. Скудный свет отражался от кнопок и рычагов управления, но у Макки было ощущение, что Бахранк очень хорошо его видит и внимательно следит за выражением его лица. Это было невозможно, однако ощущение не проходило. Что стоит за этими расспросами Бахранка?

Почему мне кажется, что он видит меня насквозь?

Приступ подозрительности прошел, как только они выехали из туннеля на улицы кварталов. Бахранк повел машину направо по узкой аллее, держась в темно-серой тени.