Макки перевел дыхание. Он заметил едва заметный знак, который Джедрик подала ушедшему командиру. Так вот как все это здесь делается. Он вышел в комнату и встал так, чтобы видеть профиль Джедрик. Она не отреагировала на его движение, но Макки видел, что оно не осталось незамеченным. Он подошел еще ближе и остановился, понимая, что большего сближения Джедрик не потерпит. Он увидел, как едва заметная улыбка скользнула по лицу женщины, прежде чем она обратилась к пленным.

Внезапно наступила тишина, как бывает всегда, когда люди понимают, что должны что-то сделать, но изо всех сил стараются оттянуть момент начала этого действия. Вестовой продолжал стоять в дверях, все же решившись узнать, что произойдет дальше. Конвой тоже остался на командном пункте, выстроившись в один ряд. Они стояли так близко друг к другу, словно искали защиты.

Джедрик посмотрела на вестового:

– Ты можешь идти.

Она обернулась к конвою:

– Вы тоже.

Макки продолжал стоять, соблюдая дистанцию, и ждал, но Джедрик даже не посмотрела в его сторону. Он понял, что ему не просто разрешили остаться: он должен будет выступить в роли важного свидетеля, знатока инопланетных тонкостей. Джедрик читала его как книгу: нормальное недоверие, осторожность и, конечно, страх.

Она занялась пленными. Наклонившись к ним, она сначала внимательно присмотрелась к Трии, потом к Гару. По тому, как она на них смотрела, Макки понял, что Джедрик размышляла, как поступить с пленными. Кроме того, она действовала пленникам на нервы, испытывая их на прочность. Гар сломался первым.

– У Броя есть неплохое описание для таких людей, как вы, – сказал он. – Он называет вас ракетами – вы резко взмываете в небо, но потом неизбежно падаете на землю.

Джедрик хищно улыбнулась.

Макки понял: Гар не слишком хорошо владеет своими эмоциями. Это была слабость.

– Многие ракеты в этой жизни погибают незамеченными, – обронила Джедрик.

Гар неприязненно посмотрел на нее. Ему не понравился такой ответ, потом покосился на Трию и понял, что сказал большую глупость.

Едва заметно улыбнувшись, заговорила Трия:

– Вы проявили личный интерес к нам, Джедрик.

У Макки вдруг возникло ощущение, что он преодолел какой-то порог и начал понимать другой язык. Это было типично досадийское высказывание, имеющее несколько смыслов. Было сказано, что Джедрик увидела возможность извлечь какие-то личные выгоды, и Трия это поняла. Высказыванию предшествовала тонкая улыбка. Макки преисполнился восхищением перед гениальностью досадийского ума и сознания. Он сделал шаг вперед. В Трии было что-то еще… что-то странное и необычное.