Что ж, в личное он вмешиваться не мог, а как насчет более глобального сражения? В руке он сжимал пробирку с жуком, которого они забрали с Белкадана, — тем самым, что был повинен в молекулярной трансформации планеты. Мара ощущала какую-то глубинную связь с этим жуком, словно источник болезни, засевший в ней, каким-то образом влекло к нему. Люк не исключал, что жена неверно интерпретировала эту чувствительность. Возможно, дело в болезнетворном изменившемся климате Белкадана, в котором ее состояние только ухудшалось. А может, все как раз взаимосвязано? То, что загадочная болезнь появилась на свет именно сейчас, накануне вторжения из другой галактики, — что это, закономерность или совпадение? Не могло ли так случиться, что юужань-вонги непреднамеренно — а то и целенаправленно — занесли эту болезнь к ним в галактику?

Люк не знал, но был намерен выяснить. Если и существовал какой-то способ — любой способ — помочь жене, не вторгаясь в ее личное пространство, он обязан был сделать все возможное, чтобы его найти.

Он склонил голову и прикрыл глаза. Решимость его окрепла. Его ожидало много важных дел, не последнее из которых — возрождение Совета джедаев. Ему предстояло выступить сразу во множестве ролей — государственного деятеля, дипломата, воина, ученого и, наконец, мужа. Мара вполне серьезно размышляла над тем, чтобы ненадолго улететь и забыть все хлопоты, — где-нибудь на Дагобе или в каком-то другом похожем месте — диком, необузданном, наполненном Силой. Там она надеялась обрести новую глубину медитации, разобраться в себе и во всем, что с ней происходит. Люк, разумеется, предложил сопровождать ее, однако она отказалась — вежливо, но твердо. Этот бой ей предстояло вести в одиночку.

Люк протяжно вздохнул, ощущая собственную беспомощность.

***

Тем временем в комнате дальше по коридору Лея Органа-Соло паковала вещи. Ей тоже предстояло много работы. Она видела в деле этих иногалактических чужаков, юужань-вонгов, и хорошо понимала, что на эту угрозу нельзя закрывать глаза, пусть даже в этот раз все обошлось. Не исключено, что есть и другие военные координаторы, подчиняющие своей воле еще более крупные силы вторжения. В этот раз они невольно оказались уязвимы, обосновавшись на водной планете под ледяным панцирем; в другой раз Лее и остальным уже так не повезет.

Принцесса воздала должное врагу, который был так близок к завершению своего замысла и так легко его реализовывал. Не найди они способ уничтожить Хелску-4, Преторит-вонг прошелся бы победным маршем по планетам и секторам Галактики, и Новой Республике ни за что не удалось бы собрать достаточно огневой мощи, чтобы остановить их. Упрямые советники спорили бы до посинения, не придавая значения угрозе, пока не стало бы слишком поздно.