И те появились, вмиг окружив их. Множество прозрачных детских фигурок пытались ухватиться за пришедших младших учеников, рыдая и плача.

– Держите друг друга за руки! – крикнул Ай и сам схватил ладошку ближайшего ребёнка. – Держи мою руку, Нарисс!

Марралли поняли его и стали браться за руки, выстраиваясь длинной цепочкой, уходящей куда-то в глубину золотого урагана.

– А теперь пойдём! – скомандовала Нарисс.

Медленно, борясь с ветром и кучами песка, летящими навстречу, они пошли к стенке шара. Несколько раз то мальчик, то девочка падали, но тут же помогали друг другу подняться, при этом Ай не выпускал руку ребёнка-марралли. И наконец они коснулись прозрачной поверхности шара, снова пробили защитное поле и вылезли наружу. Следом, один за другим, изнутри ловушки выбиралась вереница детей.

– Вы свободны, – улыбнулась им Нарисс, как только последний пленник покинул шар.

Прозрачные, окружённые тонким светящимся голубым контуром дети, маленькие марралли, столпились вокруг учеников-дзингаев, с благодарностью глядя на них. А потом стали медленно таять в воздухе, пока все не исчезли. Хрустальный шар с высоким пронзительным звуком раскололся и разлетелся на тысячи осколков, золотые песчинки, наполнявшие его, высыпались на пол, превратившись в простой жёлтый песок…

На обратном пути, когда дети-дзингаи поднимались по лестнице, ведущей наружу, голоса сингхов их уже не тревожили. «То ли они все исчезли после того, как разбился шар, – подумала Нарисс, – то ли им просто стыдно, что не сумели помешать детям, вот и решили помалкивать».

Две недели спустя на Раддалаке

С Эштаром Клуном дзингаям удалось покончить довольно быстро. Сиода прекрасно знал, кто такой этот легендарный сингх, а потому, получив от меня информацию… не то чтобы всполошился, но отнёсся к ней предельно серьёзно. И вскоре Совет Ордена в полном составе снялся с Каризданта и полетел на Алавин-4. Откуда через некоторое время вернулся, а Сиода через Линвана Моса коротко сообщил мне, что призрак древнего сингха больше никогда никого не побеспокоит.

Но это ещё не всё. На Алавине Сиода услышал призыв спящего магистра Ойкрита, который ещё три с половиной века назад пытался освободить из большого хрустального шара души детей марралли, пленённые Клуном. Неудачно пытался, в результате чего заснул там на века, ожидая тех, кто справится лучше. Потому что, как Ойкрит рассказал Сиоде (конечно, они были знакомы – Сиода вообще знаком со всеми дзингаями, родившимися за последние девятьсот лет), вызволить детей марралли из заточения могут только… другие дети. Причём дети, сильные в Силе и посвятившие себя борьбе добра против зла. Такое вот коварное сингхское колдовство применил Эштар Клун.