“Он не позволит! Он не позволит!” В отчаянии закричал Корадо.

Сурак ничего не сказал, только посмотрел на Вроксана, и Первосвященник сжал кулаки под столом заседаний. Он почти мог чувствовать запах паники посеянной словами Сурака, и даже его собственный страх, он знал, что Лорд Маршал говорил только правду. Почему? Почему Бог допустил, чтобы это произошло? Мысль билась в его голове, но Бог не давал ответа, и тишина после порыва Корадо натягивала нервы, как инквизиторская стойка.

“Вы говорите нам, Лорд Маршал,” сказал он наконец, тщательно контролируемым голосом, “что храм Божий не имеет никакого выбора, кроме как сдаться силам ада?”

Сурак слегка вздрогнул, но его взгляд был твердым.

“Я говорю вам, Ваша Светлость, что с силами, имеющимися у меня, все, что я и мои люди можем сделать, — это умереть защищая веру, как наши клятвы требуют этого от нас. Мы будем следовать нашей клятве, если никакой другой ответ не будет найден, но я прошу вас, Милорды, поискать в ваших душах и молитвах, какой ответ Бог хочет получить от нас, я не верю в то, что ответ в сражении на поле боя.”

“Что, если … что, если мы примем предложение о сдаче от еретиков?” Нерешительно сказал Епископ Френау. Весь Правящий Круг повернулся к нему в ужасе, но епископ павшего Малагора встретил их взгляды, с силой, которую он не показывал после Йортауна. “Я не имею в виду, что мы должны принять их условия, — сказал он более резко, — но Лорд Маршал говорит нам, что его силы слишком слабы, чтобы победить их в бою. Если мы сделаем вид, что договариваемся с ними, разве мы не можем потребовать прекращение огня, пока идут переговоры? По крайней мере, что бы выиграть время для наших войск в западной части северного Хилара и других наших земель, чтобы добраться до нас!”

“Переговоры с силами ада?” закричал Сурмал, но к удивлению Вроксана, старый Корадо выпрямился в кресле с надеждой в глазах. “Наши души будут-” продолжил неверяще Сурмал, но Корадо поднял руку.

“Подожди, брат. Возможно, слова Френау имеют смысл.” Старший инквизитор изумленно уставился на него, и старик продолжил задумчивым голосом. “Бог знает об опасности, с которой мы столкнулись. Не будет ли он ожидать, что мы будем делать все, что только возможно, даже делая вид, что договариваемся с демонами, выигрывая время, чтобы, в конце концов, раздавить их?”

“Ваша Милость,” тихо произнес Сурак, “я сомневаюсь, что еретики попадутся в такую ловушку. Кто бы их не обучал, они чертовски прозорливы. Они будут знать, что мы привлекаем дополнительные силы и будут действовать прежде, чем мы можем это совершить, и — простите меня, Милорды, но я должен повторить это еще раз — даже если мы призовем к себе все силы, я боюсь, что их армия сможет победить нас, если мы выйдем на поле боя против них.”