— Почтеннейшие гномы, наверное, знают, как был убит тот самый дракон, — осторожно начал я.

Гномы согласно покивали. Самый старший огладил свою бороду и откашлялся.

— Что вы будете пить? — продолжил я так же осторожно.

— Пиво, — ответил гном.

Я щелкнул пальцами, привлекая внимание трактирщика, он понял меня без слов и сразу же принес нам большой кувшин и множество кружек.

— Меня зовут Двалин, это мой брат Глойн и племянник Балин.

— О-о-о! Вас всех назвали в честь героев той истории!

Мы назвались.

— Тот раз лучнику повезло: дыра в панцире, да еще в районе сердца. Не думаю, что нам следует рассчитывать на такую удачу.

Мои друзья серьезно закивали. Гномы тоже.

— Да-а, — проговорил Двалин. — Панцирь дракона пробивается только хорошим мечом гномьей работы. Ваши мечи, как я вижу, сделаны руками гномов Синих гор.

Мы снова серьезно покивали — надо же! Как это он определил? По эфесам и ножнам?

— Проблема не только в этом, — заметил я, — дракон умеет летать, а мы — нет. И к тому же он выдыхает пламя.

— Ты испугался? — поинтересовался Двалин, хитро улыбаясь. Он меня проверяет — мальчишка обязательно вскинется.

— Нет, но и трус, и герой одинаково горят в огне, — спокойно ответил я.

Двалин хитро улыбнулся еще раз:

— Мы живем в гномьей слободе, за городом. Спросите там мастерскую Двалина из Дейна, вам всякий покажет. Очень приятно было с вами познакомиться.

Гном допил пиво и откланялся. Его брат и племянник последовали за ним.

— И чем он нам поможет? — спросил Алекс.

— Чем-нибудь поможет, — ответил я. — Вспомни, гном и драконы — вечные конкуренты в погоне за сокровищами. Только деньги лучше иметь. Не думаю, что наша вежливость, воспитание и хорошее образование позволят получить все даром.