— Даже видели, — ухмыльнулся Алекс.

— Гонорар? — поинтересовался я.

На деньги мне, разумеется, наплевать, но играть эту роль так приятно!

— Десять тысяч. Золотом, — он ожидал наших ахов, но не дождался. Мы усиленно делали вид, что за меньшие деньги сроду не работали.

— Пятнадцать, — выдавил он из себя, — и надо спасти одну знатную даму, если она еще жива, за отдельное вознаграждение, — подмигнул он.

— Хорошо, — согласился я. — Аванс?

— Нет! Слишком велик соблазн взять и смыться.

Гвидо и Роберто в ярости вскочили со своих мест.

Я хлопнул ладонью по столу, и они сели обратно. Форрест не пошевелился.

Я покачал головой:

— На снаряжение.

— Сколько?

— Я пока не знаю. Увидеть дракона со стороны — не значит догадаться, как его пристукнуть, — я вытащил из кошелька золотую монету, обещанную трактирщику, и покрутил ее в руке.

Он это увидел, и его повлекло к нашему столу, как влечет к магниту железные опилки. Я положил деньги на край стола, но, когда он попытался забрать монету, я накрыл ее ладонью.

— Скажи, уважаемый, — обратился я к нему так грубо, как только мог из себя выдавить, — что ты знаешь о драконе?

— Э-э-э, — потянул трактирщик.

— Садись, — предложил я, — разговор будет долгий, а делать пока всё равно нечего, — я кивнул на почти пустой зал. Гномы шептались о чем-то своем, гномьем, пили что-то из больших кружек и уходить не собирались.

— Я человек маленький… — затянул трактирщик песню всех трактирщиков от Адама до наших дней.

— Но хорошо осведомленный, — отрезал я. — Я видел неподалеку обгоревшие крыши. Пламя он выдыхает?

Трактирщик кивнул.