— Война началась, — вздохнул он. — А мы еще не в силе.

— Война продолжается, — отозвалась Смычок. Сглотнула ком в горле, отошла от Ока.

Черный бог провел по шару ладонью, всмотрелся вглубь.

— Не ожидал, что Амат решится на такое, — ровно произнес бог.

Девочка вскинула на него удивленный взгляд. Глаза у нее были цвета гречишного меда.

— Ирх… Ты помнишь?..

— Давно уже все вспомнил, — ответил черный бог. Улыбнулся грустно, посмотрел на девочку. — Спасибо, что спасла меня, Марго. — Она вздрогнула при звуке имени, которым нарекла ее мать. — Хотя я против того, чтобы ты еще хоть раз так рисковала собой. Тем более ради меня. Чтобы это не стало новостью — Эльтан тоже все вспомнил.

— Бедные вы мальчишки, — вздохнула девочка-дракон. Вернулась к Оку, вгляделась в него, закусила губу. Альтис, прекрасное творение Пламени, несчастное творение… Положив руку на стекло, некоторое время стояла, прикрыв глаза, потом решительно сказала: — Я иду вниз.

— С ума подвинулась? — спросил Ирхан, когда понял, что ему все же не послышалось.

— Ирх, я «с ума подвинулась», когда выкрала тебя из пыточного подвала Амата в его охраняемой резиденции и когда там же по пути захватила еще Дарту и Данхэ. Или когда ловила Эльтана за краем Бездны, а на обратном пути отыграла у Руана Элили и Артана с Артой, ставкой сделав свою свободу. Или…

— Понял. — Бог поднял антрацитовую ладонь, прерывая Создателя. — В своем уме ты никогда и не была. Никто, кроме тебя, не стал бы так рисковать из-за каких-то… бракованных.

— Да кто бы говорил, — фыркнула девочка. — Или напомнить, как ты сам в немилость впал?

— Но я-то не демиург, — справедливо заметил черный бог.

— Да какая разница, — отмахнулась Смычок. — Хватит трепа. Передашь остальным, что я ушла вниз.

— Как пойдешь? — вздохнул Ирхан, смирившись с тем, что это выглядевшее подростком и такое же порывистое создание все равно не переубедить.

— Через самый низ, — сообщила Создатель, теряя краски и материальность. — Через Кошмар…

— Сумасшедший дракон! — с чувством сообщил оставшейся пустоте чернокожий бог. Заглянул в глубь Ока и позвал в пространство: — Эй, бракованные! Проявляйтесь.

Оставшиеся боги соткались из воздуха, обрели плоть. Не считая Ирхана, было их не шестнадцать, как должно быть, а только четырнадцать. Ренан подошел к Ирхану, тоже поискал взглядом внутри Ока Создателя.

— А где Марго? — спросил он.

Они могли не прибегать в разговорах к речи, которая звучала… Но Смычок приучила их к этому способу общения.