— Эй, крыса бумажная! Долго ты еще собрался возиться с этой демоновой запиской?

Леран дернулся, услышав резкий голос, вскинул на командора осторожный взгляд. Его предупреждали, что с вежливостью и субординацией этот офицер знаком весьма приблизительно. Но ему позволительно — герой все-таки.

Глаза у Белого Грифона были даже не холодными, а ледяными. И очень злыми. Рот чуть кривился в усмешке, и от этого пробирала дрожь. Барону становилось нехорошо при одной мысли, что могло заставить человека стать подобным воплощением чего-то запредельно жуткого.

— Я устал с дороги, как с марш-броска по Великому хребту, крыса бумажная. И желаю отдохнуть.

— Ваши покои готовы, господа офицеры, — степенно сообщил секретарь и дернул шелковый шнур. Через несколько мгновений в кабинет вошла девушка-служанка, одетая в дорогое платье. — Селия, будь добра, проводи господ офицеров.

Двери за собой Белый Грифон не счел нужным закрывать. Пока они шли по коридору, секретарь наблюдал за осколками страшной минувшей войны…

— Господин офицер изволил устать, — ехидно передразнил Грифона Волк.

— Ударься сам, лохматый. — Грифон вытянул в сторону Волка левую руку и получил удар кулака по кулаку. — Рожей надо было, орк-переросток!

Правую руку Пламенного эльф перехватил до удара, и прямо на ходу завязалась потасовка. Было видно, что офицеры не дерутся, а играют. Но секретарь представил силу ударов и понял, что от одного самого легкого тычка, которыми обменивались эти воины, он бы свалился на пол, задыхаясь от боли.

— Потом потанцуете, девочки. — Первый офицер Белого командора бесстрашно влезла меж двух друзей, от души раздав по тумаку. — Вы же все-таки при дворе.

— И что? — в голос удивились командоры.

— Солдафоны, — сообщила девушка.

— Ага, — согласились воины.

Барон почувствовал, как по телу пробежал холодок. Все может оказаться еще хуже, нежели он предполагал. Взяв грамоты, императорский секретарь почти бегом направился на поиски своего правителя. Насколько он знал, эти утренние часы император предпочитал проводить в саду за завтраком, коий сегодня придется испортить.

— Они прибыли? — в третий раз спросил правитель, перечитывая грамоты.

— Да, мой император, — снова сообщил секретарь. — Полчаса назад. Их пятеро…

— Я этого не писал, — прервал Тигран барона Лесского.

— Мой император, подпись кровью невозможно подделать. Тем более — вашу подпись, — терпеливо напомнил секретарь.

— Дери демоны! — не сдержал сдавленного ругательства венценосный. Бросил на стол бумаги. — Через два дня нимадоргцы приедут. Они чего-то хотели?