Он захрипел. Рука пленного сжалась на горле человека стальными тисками. Бог ветра оскалился в хищной и страшной, совсем не свойственной мирному и дипломатичному Стримбору, улыбке.

— Я — бог! — рычанием вырвалось из горла. — А ты — сдохнешь…

Нож ударил в локоть, прямо в болевую точку, махом перерезая связки! Рука разжалась сама собой, повиснув плетью. Человек рывком отполз подальше, закашлялся, держась за горло, поднялся.

— А ты силен, — с долей уважения хрипло признал он, растирая шею. — Но тебе это не поможет.

— Не убивай, — сказал странный пожилой эльф.

— Не беспокойся, — сказал человек и щелкнул пальцами.

Двое безмолвных слуг, стараясь держаться как можно почтительней, прошли мимо господ, подняли израненного Ветра, прижав его спиной к холодному, влажному камню подвала, и в несколько движений приковали к стене. Так в этом мире с богами еще не обращались…

Ветер, мимолетно пожалев, что руку теперь восстанавливать не меньше месяца, исподлобья уставился на своих врагов. И увидел, как с плеч человека куском ночи ниспадает до пола черный плащ! Живой. Почти такой же, как у него. Стримбору плащ ветра подарила Создатель, когда тот был еще совсем ребенком. Сняла со своих плеч, сказав: «Я обойдусь без этих крыльев… а ты всегда будешь летать, Ветерок».

— Позволь тебе представиться, сотворенный, — прервал изумленное созерцание Стрима голос аристократа. — Последние тысячи лет жалкие созданные вроде тебя называют меня Создатель Криатон.

Стримбор, давясь болью и кровью, засмеялся, стараясь делать это потише, чтобы было не слишком мучительно для избитого тела.

— Криатон? Мама мне о тебе сказки рассказывала, создатель аквариумных рыбок! — Смех бога ветра больше походил на всхлипы, а по лицу текли слезы от невыносимой пытки, которую причинял каждый вдох.

— Мама? — удивился пожилой эльф. — Интере-э-эсный ты экземпляр, сотворенный. Значит, у тебя еще и мать была?

— О да! — Ветер больше не мог смеяться. Это было слишком больно. — Вы, твари, зовете ее демиург Смычок.

— Эта дрянь смела насмехаться надо мной, — выцедил сквозь зубы чужой демиург в плаще ночи. — И за это она тоже поплатится. Но это будет позже. А пока, Ветер, я хочу, чтобы ты осознал, в каком положении находишься. — Демиург Криатон оказался совсем близко и заговорил, глядя Стриму прямо в глаза: — Тебе недоступны твои возможности стихии. Ты пленен в постоянном материальном облике. Тебе не выбраться отсюда. Я могу пытать тебя до потери разума. Скажи, неужели тебе так трудно ответить на простой вопрос — где Янтарная принцесса? Ну же, Стрим! Скажи — где девочка? И я вылечу тебя — тебе ведь даже дышать трудно. Избавлю от пыток. Более того — даже отпущу на свободу. Да что там — я и Печать могу с тебя снять! Клянусь Огнем Творения. Где она?