Печати тускло сверкнули рубиновыми отсветами и погасли, подтверждая подлинность документов. Побратимы переглянулись.

— На завтра я объявил праздник в вашу честь. Будет бал…

— Ох, опять эта мишура… — пробормотал Пламенный. Он полностью подтверждал предположения императора. Тигран внутренне ликовал. — Наше присутствие обязательно?

— Конечно, — предельно серьезно кивнул правитель. — Праздник ведь в вашу честь, командоры. Многие захотят свести с вами знакомство. Не говоря уж о дамах…

— О Купол… — вздохнул Грифон. — Моя невеста будет в ярости.

— Невеста? — удивился Тигран. — Простите, командор, не знал. Возможно, вы позволите мне принять участие в организации вашей свадьбы?

— Ни за какие… — Получив от друга ощутимый тычок под ребра, Белый командор осекся и, взяв себя в руки, ровно сказал: — Прошу простить меня, ваше величество, но я сам могу разобраться со своей личной жизнью и устроить свою собственную свадьбу. Мы, наверное, не сможем задержаться при дворе надолго.

— О, я понимаю, — изобразил искреннее сожаление Тигран Тринадцатый. — Но, надеюсь, завтрашний бал вы почтите своим присутствием?

— Почтим, — ответил Волк. — Предполагаю, что мы сможем провести с собой спутников?

— Конечно, — засиял император. — Кого пожелаете. — И вручил офицерам грамоты. — Все необходимые регалии вы получите завтра.

Офицеры прижали к сердцам кулаки, правитель ответил им таким же жестом. Тигран был рад, что все шло по плану. Если повезет, они сбегут послезавтра прямо с утра! Не зря же в свое время Ален сбежал из госпиталя, едва прослышав о почетном сопровождении! Арэн, как видно, следует за другом, куда бы тот ни направился. В этом тандеме лидером был Грифон.

Взгляд синих глаз вдруг остекленел. Этот мгновение назад живой, яростный, презрительный и злой, как пламя пожара, маг стал напоминать восковую статую.

— Дер-рьмо… — сипло выдавил он сквозь крепко сжатые зубы и начал падать.

— Грань!.. — рыкнул Волк, подхватывая друга и не позволяя ему упасть. — Идиот! Где твое демоново лекарство?! Не теряй сознание, подонок! Алина! Алина-а!!!

Короткая возня, несколько ругательств, и дверь кабинета с силой врезалась в стену. Тиграну показалось, что в его кабинет вбежал мальчик, удивительно похожий на Алена. Только когда мальчишка упал на колени рядом с уже лежащим на полу командором и, шипя, выругался, Тигран догадался, что это и есть сестренка Грифона.

— Я могу чем-то помочь?! — Император, не тратя времени даром, перепрыгнул свой стол.

— Где лекарство?! — одновременно с ним рявкнул Белый Волк.

Алина достала из кармана пузырек с запаянной пробкой и ответила правителю: