— Ал, ты идиот.

— Но гениальный.

— Но идиот!

Альтис лежал на кровати, Алина металась по комнате, разыскивая куда-то закинутую накануне сумку. Внутри у демона по-прежнему все сдавливало когтистой лапой, но уже не до темноты в глазах.

— Линушка, под кроватью посмотри, — посоветовал демон и недовольно добавил: — Не вовремя-то как…

Алина залезла под кровать, выудила оттуда рюкзак, достала мешочек с бесцветным и безвкусным порошком, флягу с питьем. Посмотрела печально на Пламенного, провела ладонью по его щеке, по светлой брови пальчиком.

— Ну не доводи себя до такого, Ал, пожалуйста.

— Дело уже не в том, что я себя довожу, — негромко ответил Альтис. — Тело больше не выдерживает. Последнее обращение меня здорово подкосило. Пока действовала «Грёза», я еще держался. Но времени хоть немножко, хотя бы чуть-чуть восстановиться у меня совсем нет. Да и бессмысленно это. К чему продлевать агонию? Я устал…

— Понимаю… — вздохнула девушка. Склонилась, поцеловала изящную, как крыло летящей чайки, бровь. — Но хотя бы меня предупреждай, если что. Я буду рядом всегда. Я же часть тебя, Ал…

— Хорошо, малыш, — согласился он.

И где-то глубоко внутри снова вспыхнуло чистое Белое Пламя. Алина улыбнулась. Внутри нее оно тоже разгоралось. Огонь приходит к своим безумным детям, когда нужен более всего. А значит, снова будет тепло. И дело не в погоде.

…Волны с тихим шипением накатывали на песчаный берег. Альтис огляделся и никого не увидел. Странно. Как он снова оказался здесь?

— Ты кто такой?

Спокойно-холодный голос заставил Пламенного резко обернуться. Мужчина был молод, одет в свободную рубашку черного шелка, легкие льняные штаны и высокие сапоги. Темные волнистые волосы спускались до лопаток, темно-синие, почти до черноты, глаза, правильные черты лица, тонкая кость и фигура танцора. Альтис отметил спокойную уверенность чужака, его спрятанное оружие. Профессионал. Бог своего дела. Бог-убийца.

— Это ты кто такой? — прохладно осведомился Альтис. — Здесь не место чужакам.

Мужчина повел плечом, склонил голову набок. Демон невольно приготовился к обороне. Альтис был мастером меча, великолепным бойцом, но этот был гораздо сильнее.

— Где Смычок? — все еще спокойно спросил он.

Демон сжал в руках два клинка застывшего Пламени.